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    雨早就停了，可那空气啊，就像铅块一样又湿又沉，压得人都快没法喘气儿了。

    在旧港码头的旗杆上，有具尸体在风里轻轻晃悠着，就跟个被命运摆弄的小木偶似的。

    血顺着缆绳一滴滴地落下来，在青石板上弄出一道道弯弯曲曲的红印子，看着就像那种古老语言里的文字一样。

    老巴特没了。

    他的喉咙被割得那叫一个利索，就一刀，人就没了。这可不是因为啥愤怒，这是一种警告呢。

    他胸口那把短匕首上还有血字，写着“多嘴者死”，就像从深渊里传来的悄悄话似的，在晨雾里飘来飘去。

    莱恩站在街角那儿，眼睛死死地盯着那具晃悠的尸体，手指甲都深深掐进手心里了，可他都不觉得疼。

    不过他心里更明白，现在啊，可不能往后退。

    ### 【城市卫队审判厅 · 辰时三刻】

    铜钟当当当地敲了九下，审判厅那扇厚重的大门就慢慢打开了。

    这个灰不溜秋的石头大厅可是一百年前建的呢，穹顶上面画着王室的徽记，还有正义女神的眼睛，这就是象征着“天理昭昭，谁也跑不了”。

    今天啊，就因为要重审一桩“贵族溺亡案”，难得地挤满了人。那些贵族老爷们啊，都高高地坐在高台之上呢，穿着带着羽饰的华丽衣服，交头接耳地小声嘀咕着。教会的监察使呢，披着那镶着银边的黑袍子，一脸冷冰冰的样子。城防军在两边整齐地列着队，那盔甲看着就怪吓人的。

    在最下面旁听席那儿，有一道金色的帘子，帘子后面静静地坐着一个人。

    这人是谁呢？她就是赛拉菲娜·德·奥古斯都，是王室的长公主呢，还是王都里最年轻的魔法学院院士，听说啊，她还是国王偷偷培养的“影之继承人”。

    她的手指轻轻敲打着扶手，眼睛里的光就像冰湖上映着寒星似的。

    她小声地自己跟自己说：“一个扛活儿的脚夫，居然要挑战整个城防体系？哼，有意思。我倒要瞅瞅，你到底是真有证据呢，还是已经疯得连命都不要了。”

    这个时候啊，所有人的眼睛都死死地盯着证人席前面的那个人影。

    那个人穿着一件好不容易才洗干净点儿的粗布衣裳，脸上还留着昨天晚上沾上的泥点子呢，光着脚穿着一双破草鞋，浑身上下都是码头干活儿的苦力那种汗臭味儿和鱼腥气。

    不过啊，他的后背挺得直直的，就像一根怎么折都折不断的铁钉似的。

    这个人就是莱恩·凯尔，他站到审判台上去了。

    主审法官沉着声音大声问道：“证人，你叫什么名字？”

    “莱恩·凯尔，以前是旧港三号码头搬运尸体的苦力。”这声音虽然不大，但是清清楚楚地在整个场地里都能听到。

    格鲁姆·铁颚站在军方的座位那儿，脸上横着焦痕的地方微微地抽动了一下。他原以为这个小角色会在“疫病检疫”的时候就悄无声息地没了，哪晓得这人居然大摇大摆地走到这儿来了。

    “简直是胡闹！”他腾地一下站了起来，“这人啥身份都不清楚，从哪儿来的也不知道，昨天还在烂泥里打滚呢，今天就敢来弄脏法庭？赶紧把他赶走！”

    “我反对！”科尔文书记官面无表情地站了出来，手里还捧着个密封着的符匣，“这人可是关键的线索提供者，他已经交上了教会都认证过的禁术残留物——黑咒灰！这东西的来源明明白白地指向死者维兰袖口的内衬！”

    哗——！

    这一下，整个场子都炸锅了。

    黑咒灰？这可是贵族都不敢沾边儿的禁忌玩意儿啊！

    主审法官的脸一下子就变了，赶忙让人打开符匣。

    等到那一丁点儿闪着幽紫微光的东西露出来的时候，教会监察使马上激活了净化符文，确认没错。

    “准许他作证。”法官的声音听起来很沉重。

    格鲁姆的脸气得铁青，可也没法再阻拦了。

    “你说你在死者的袖口发现了黑咒灰。”法官眼睛盯着莱恩，“那你给说说，这种只有邪教徒才会用的东西，怎么会出现在一个对王室忠心耿耿的财政大臣身上呢？”

    莱恩抬起头，眼神平静得像一潭深水。

    “大人，我不是来解释的——我是亲眼看到的。”

    整个场子一下子安静了下来。他慢慢把手抬起来，朝着格鲁姆指过去，说道：“我可知道是谁把他给弄死的，也晓得为啥要这么干。”

    格鲁姆的瞳孔一下子就缩紧了。

    “因为这压根就不是杀谋杀。”莱恩突然抬高了声调，“这是献祭啊！拿贵族的命当引子，去叫醒深渊里邪神的血祭仪式呢！”

    这一下，人群里又开始乱哄哄的了。

    教会的监察使皱着眉头，一脸严肃地说：“你有啥证据啊？可别在这儿胡咧咧！”

    莱恩呢，不紧不慢的，从怀里掏出来一张已经发黄的纸片，这就是昨天夜里偷偷弄下来的那个微型石台符文图案。

    “我有三个证据。”

    首先，时间上就不对劲儿。

    “维兰大人淹死的那天晚上，港口那儿风平浪静的，水流也很平缓。可是他肺里的积水却像是剧烈呛咳之后才有的样子，这就说明啊，他是被人硬按到水里给活活淹死的，根本不是不小心掉水里淹死的。”

    其次，地点上有矛盾。

    “尸体本来应该直接送到验尸棚去的，结果却被偷偷地运到三号仓库，在那儿待了足足四十七分钟。这个仓库可是归城防军直接管的，外人根本就进不去。”

    说到这儿的时候，他一下子转过身来，眼睛直勾勾地看着格鲁姆，问道：“队长啊，您能说说为啥您的巡逻记录上写着‘一切正常’，可是仓库的地上却有新的撬痕，还有硫磺的残留呢？”

    格鲁姆哼了一声，不屑地说：“你这就是瞎扯，啥证据都没有！”

    “不是的。”莱恩的嘴角轻轻往上一挑，说道：“这第三点啊，才是重中之重——仪式残灰。”

    他把那张拓印图举起来，大声讲：“这图上的螺旋符文，可不是一般的魔法阵，这是《深渊召唤术·初阶》里的‘灵魂锚定环’呢，这个环是用来锁定献祭者的生命力的，好把邪能引到‘深渊石板碎片’里去！”

    他稍微停了一下，眼睛把全场都扫了一遍，接着说：“我在三号仓库的断柱夹层里，发现了一个配套的微型祭坛。这个祭坛的凹槽形状啊，和传说中丢了的‘深渊石板碎片’那是严丝合缝，完全一样。”

    “昨天夜里子时，有人在那个地方完成了交接，同时也完成了谋杀。维兰可不是意外死的，他是被挑中的祭品。”

    “那主持这个仪式的人……”

    这时候，全场的人都不敢喘气儿，都在等着下文。

    莱恩慢慢地抬起手指，指向格鲁姆，说：“就是你，格鲁姆·铁颚。你左手的指节套上，到现在还有淬毒匕首留下的血垢反应呢。昨天夜里子时，你根本没在巡逻岗上，而是在仓库深处主持这个仪式呢。”“你呀，其实是‘血祭教团’安插在城防军里的高级执事呢！”

    轰的一声！就像惊雷突然炸响一样。

    周围的人一下子就炸锅了，那些贵族们都惊得大喊大叫，教会监察使更是嗖的一下抽出了圣印剑。

    格鲁姆的脸一下子变得特别难看，他愤怒地吼道：“你这是污蔑！我要把你的舌头扯下来！”

    就在这个时候呢，科尔文书记官又走上前了，还拿出了一份卷宗，说：“大家都来看看这份尸检的补充报告啊。法医昨天晚上连夜又检查了一边，在维兰脖子旁边发现了特别细微的灼伤痕迹，这个和符文能量留下来的痕迹是一样的。而且啊，他的心脏被抽走了三滴‘权贵之血’，这可就是血祭仪式的标准做法啊！”

    然后呢，他眼神冷冷地朝着格鲁姆看过去，接着说：“我们还突然去搜查了你的私人储物柜，在一套旧铠甲的内衬里面，找到了另外一块写着邪神名字的布条，还有半张‘仪式地图’呢！”

    格鲁姆整个身子猛地一震，这下子脸色全变了。

    “不可能啊，那东西我藏得……”

    话还没说完呢，他就突然闭上嘴了。

    可就这一句话，就已经是确凿的证据了。
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