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    林风握着那枚泛着淡青灵光的晋级令牌，刚走下赛场的白玉台阶，就见钟繇提着裙摆快步迎上来，淡绿色的裙摆在人群中像一丛跳动的青竹，脸上满是掩不住的雀跃：“林风！你刚才培育幽冥草的手法也太厉害了！尤其是最后调整花盆角度那一下，连秦松会长都忍不住点头呢！”

    周围的钟家子弟也围了上来，七嘴八舌地夸赞着，之前对林风还有些疑虑的几个年轻子弟，此刻看向他的眼神里只剩敬佩。毕竟能在禁用灵液的规则下，将幽冥草培育成上品，这份本事在南境年轻一辈里，确实找不出几个对手。

    “好了好了，都别围着林风了，让他喘口气。” 钟天展从贵宾席走下来，手中的玉骨折扇轻轻晃动，眼底带着明显的赞许，“林风，你刚才对灵脉灵气波动的把控，比老夫年轻时还要精准，钟家能结识你这样的灵植人才，是福气。”

    林风拱手道：“大长老过誉了，晚辈只是侥幸摸透了幽冥草的习性，算不得什么本事。” 他这话并非谦虚。若不是苏老提前提醒灵脉灵气会随日照偏移，他未必能这么快找到培育的关键，更别说拿出上品幽冥草了。

    钟天展笑着摇头，刚想说些什么，赛场中央突然响起一阵钟鸣，秦松会长的声音再次传来：“第一场比赛暂歇一个时辰，未参赛的选手可继续准备，已晋级的选手可在赛场内观摩，熟悉其他参赛者的手法。”

    “正好，咱们去观众席看看其他人的培育过程。” 钟繇拉着林风的衣袖，眼睛亮晶晶的，“之前听人说，这次大赛有个来自西境的修士，擅长用‘冰魄法’培育灵草，咱们去瞧瞧？”

    林风点头应允。他也想看看其他参赛者的水平，灵植一道最忌闭门造车，观摩他人的手法，既能发现自己的不足，也能借鉴些实用的技巧。几人回到中层观众席，找了个视野开阔的位置坐下，正好能看清赛场内大部分石台的情况。

    此时赛场内还有三十余名选手在进行比赛，石台上的幽冥草幼苗状态各异。钟繇指着左侧一个穿灰袍的修士，小声道：“你看那个王修士，他是西境‘百草堂’的弟子，据说最擅长用灵液催熟灵草，不过这次禁用灵液，他好像有点手忙脚乱。”

    林风顺着她指的方向看去，只见那王修士正急急忙忙地用灵植剪修剪幽冥草的须根，动作又快又猛，好几根健康的侧根都被他不小心剪断；接着他又拿起陶壶，往土壤里猛灌泉水，看得林风眉头微蹙。

    “他这是犯了两个忌讳。” 林风轻声解释，“幽冥草的须根虽细，却能吸收三成灵气，剪得太狠会导致灵气供应不足；而且它怕涝，这么浇水，用不了半刻钟，根系就会积水腐烂。”

    钟繇凑近了些，仔细观察那株幽冥草，果然见土壤表面已经泛起水渍，叶片边缘开始微微发卷。她吐了吐舌头：“还好你提醒，我刚才还觉得他剪根的动作挺利落呢，没想到错了这么多。”

    正说着，右侧的赛台上突然传来一阵惊呼。两人转头看去，只见一个穿红衣的女修培育的幽冥草，叶片竟泛起了淡淡的银光，看起来灵气充沛，比不少人的灵草都要亮眼。周围的观众纷纷议论：“这是上品灵草的迹象吧？没想到西境还有这么厉害的女修！”

    钟繇也有些惊讶：“她这灵草看起来比我的还好，难道是有什么特殊手法？”

    林风却摇了摇头，目光落在那女修微微颤抖的手指上：“她用了‘聚灵指’强行聚拢灵气，表面上看灵草长势好，实则根系根本没吸收住灵气，就像无根的浮萍。你看她的灵草叶片，虽然亮，却少了几分莹润，再过一炷香，灵气散了，叶片会比之前更枯萎。”

    话音刚落，那红衣女修的幽冥草果然出了问题。原本泛着银光的叶片突然黯淡下来，边缘以肉眼可见的速度发黄，女修脸色骤变，急忙想用灵气补救，可越是注入灵气，叶片枯萎得越快，最后只能眼睁睁看着评委在评分册上写下 “下品” 二字，失魂落魄地走下赛场。

    钟繇看得目瞪口呆，转头看向林风的眼神里满是崇拜：“林风，你也太厉害了吧！连这么隐蔽的问题都能看出来！我之前跟巳月学灵植术的时候，她只说要让灵草表面灵气足，根本没提过根系吸收的事。”

    “灵植术的核心是‘养根’，根稳了，灵草才能长得好。” 林风耐心解释，“巳月的手法太注重表面功夫，忽略了灵草的本源，所以她之前修复凝露琼花时，才会没发现蚀灵虫的问题。”

    钟天展坐在一旁，听到两人的对话，暗暗点头。他之前还担心钟繇跟着林风学灵植术会走偏，现在看来，林风对灵植之道的理解，比钟家那些老灵植师还要透彻，繇儿跟着他，只会进步更快。

    就在林风给钟繇讲解灵草根系养护的技巧时，他识海中突然传来苏老的声音，带着几分警惕：“小子，小心点，有人在盯着钟繇。”

    林风心中一凛，不动声色地用眼角余光扫过观众席。中层和底层的观众大多在专注看比赛，或低声议论，没什么异常；可当他的目光扫到顶层贵宾席最角落时，却瞥见一个穿着黑色斗篷的人影。那人头戴斗笠，脸上蒙着黑色面纱，只露出一双泛着冷光的眼睛，正死死地盯着钟繇的方向，气息阴冷得像寒冬的冰窖。

    “在哪？”
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