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    侬木听到“狄青将军”四字，眼中闪过一丝复杂的神色——有警惕，有疑惑，还有几分不易察觉的期待。他盯着赵宸手中的令牌看了许久，又上下打量着赵宸，语气带着试探：“你既是狄将军的人，为何孤身一人前来？又怎知我在此地？”

    “实不相瞒，”赵宸收起令牌，诚恳地说道，“我军今日凌晨奇袭了侬军的粮草大营，火势已起，想必侬智高此刻正焦头烂额。我趁机脱身，一是奉将军之命寻找首领，二是听闻首领不愿归顺侬智高，曾暗中接济宋军，知道首领是心怀大义之人。”

    他顿了顿，看向旁边瑟瑟发抖的壮族妇孺，继续说道：“方才那些黑衣士兵，想必是侬智高派来围剿首领的吧？如今首领已无退路，与其被侬智高追杀，不如与我军结盟，共同平定叛乱，既能保全部落，也能让广南的壮族百姓摆脱侬智高的暴政。”

    侬木沉默不语，眉头紧锁。他确实对侬智高的残暴统治不满，也不愿让部落子弟为其卖命，但宋军素来对壮族部落心存芥蒂，他担心结盟后，不仅无法保全部落，反而会引火烧身。

    “我知道首领的顾虑。”赵宸看穿了侬木的心思，“狄将军并非那些歧视外族的官员，他出身行伍，深知百姓疾苦，此次平叛，只为护一方安宁，绝非针对壮族部落。只要首领愿意结盟，我可以向将军保证，战后定会奏请朝廷，善待壮族百姓，让各部落安居乐业。”

    这时，一位白发苍苍的壮族老者拄着拐杖走过来，对着侬木低声说了几句壮语。侬木听完，眼神渐渐坚定起来。他看向赵宸，语气郑重：“赵先生，我信你一次。但我有一个条件——若宋军敢对壮族百姓不利，我定会带领部落与你们血战到底！”

    “首领放心！”赵宸立刻说道，“我以人格担保，狄将军定会遵守承诺！”

    侬木点点头，对着身后的壮族子弟高声喊道：“兄弟们，侬智高残暴不仁，欺压我等部族，如今宋军愿意与我们结盟，共同平叛！愿意随我一起抗击侬智高的，拿起兵器，跟我走！”

    山谷中的壮族子弟们早已对侬智高积怨已久，听到侬木的号召，纷纷拿起手中的砍刀、长矛，高声响应：“愿随首领抗敌！”

    很快，侬木便集结了两百余名壮族子弟。他对赵宸说道：“赵先生，我这就带领部落跟你回营，面见狄将军，正式结盟！”

    赵宸心中大喜，连忙说道：“好！事不宜迟，我们即刻出发！”
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