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    黑石岭的晨雾尚未散尽，赵宸与狄青便带着骑兵与逍遥派弟子，快马加鞭赶往萧关。青铜罗盘揣在赵宸怀中，偶尔泛起的微光，像是在感应着西北边境日益紧张的战事气息。

    “按辽夏联军的行军速度，最迟三日后便会抵达萧关。”狄青勒住马缰，望着前方连绵的山脉，语气凝重，“萧关守军不足两万，且多是刚补充的青壮，实战经验不足，若联军全力攻城，怕是撑不住半日。”

    赵宸点头，手中紧攥着包繶传来的急报——辽朝三万铁骑由南院大王耶律洪基率领，西夏两万精锐则归太子宁令哥统领，两军已在萧关西北五十里处汇合，联营数十里，旌旗蔽日，气势汹汹。

    “我们必须在联军抵达前赶到萧关，加固防御，整合兵力。”赵宸沉声道，“另外，传信给包贤弟，让他即刻从陕西路调遣一万厢军驰援萧关，同时加急运送粮草与守城器械，务必做好长期坚守的准备。”

    “好！”狄青立刻让人发出信号，快马传信回京。

    两日后，赵宸与狄青的队伍终于抵达萧关。萧关守将李信早已率领众将在城门等候，见两人到来，如遇救星，连忙上前拜见：“末将李信，参见赵大人、狄将军！联军压境，萧关危在旦夕，二位大人来得正是时候！”

    赵宸翻身下马，快步走上城楼，望向关外——远处的地平线上，隐约可见联军的营帐轮廓，烟尘滚滚，杀气已扑面而来。“李将军，立刻带我查看城防与兵力部署！”

    萧关城墙高约三丈，墙体由青石砌成，历经多年风雨，部分地段已出现裂痕。城楼上的守城器械多是老旧的弩箭与滚木，投石机仅有十余架，且弹药不足。守军士兵虽个个神情坚毅，但脸上难掩疲惫，不少人身上的盔甲还带着修补的痕迹。

    “城内粮草尚可支撑一月，但守城器械与箭矢缺口极大。”李信跟在赵宸身后，低声禀报，“且城西的水门年久失修，若联军从水路进攻，恐难以抵挡。”

    狄青眉头紧锁：“当务之急，一是修补城墙与水门，二是赶制守城器械，三是整编兵力，做好战前动员。”他转头对身后的骑兵将领下令，“将我们带来的两百精锐编入城防，由你统领，负责防守城西水门。”

    “是！”将领领命而去。

    赵宸则召集萧关众将，站在城楼上的沙盘前，沉声部署：“辽夏联军虽兵力占优，但辽军擅长骑兵冲锋，西夏军则精于山地作战，两者配合未必默契。我们只需坚守城池，利用萧关易守难攻的地形，消耗他们的兵力，等待援军到来。”

    他手指点向沙盘上的萧关东侧：“此处有一处峡谷，名为‘断云谷’，可派一支精锐埋伏在此，若联军攻城受挫后撤退，便从谷中突袭，截断他们的退路，打他们一个措手不及。”

    “赵大人妙计！”李信眼中一亮，“末将手下有一员副将，名为周昂，骁勇善战，可派他率领三千士兵前往断云谷埋伏。”

    “好！”赵宸点头，“让周昂即刻出发，务必隐蔽行踪，不到关键时刻不得暴露。”

    部署完毕，萧关内外立刻忙碌起来。士兵们搬运石块修补城墙，百姓们也自发组织起来，帮助赶制箭矢、运送粮草。赵宸与狄青穿梭在城墙上，亲自检查每一处防御工事，鼓舞士气。
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