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    西行的商道上，黄沙漫卷，赵宸率领的精锐骑兵护着三辆驼车，在戈壁中艰难前行。腰间罗盘始终指向西南方向，那里是吐蕃与西夏的交界重镇——沙州。自离开白马渡已逾半月，沿途虽遇风沙侵袭，却无大规模战事，直到踏入沙州地界，空气中才多了几分剑拔弩张的气息。

    “赵先生，前方便是沙州城。”前锋校尉勒马回报，“城中既有吐蕃赞普的使者，也有西夏新主李乾顺的亲信，双方似乎已在此僵持三日。”

    赵宸勒停马匹，望着远处土黄色的城墙轮廓，罗盘微微震颤，盘面浮现出两道淡金人影——吐蕃使者正是悉多将军的弟弟悉罗，西夏使者则是梁乙埋的旧部嵬名安惠，两人背后各有盘算，联盟谈判绝非易事。

    沙州城内，驿站大堂被隔成两半。左侧悉罗身着吐蕃锦袍，怒目瞪着对面的嵬名安惠；右侧嵬名安惠手持西夏折扇，神色倨傲。见赵宸入内，两人同时起身，却无半分迎客的热络。

    “赵先生，我吐蕃与大宋早有盟约，此次助宋抗金，需大宋割让河湟三县作为回报。”悉罗率先开口，语气强硬，“否则，赞普恐难说服部落长老出兵。”

    嵬名安惠轻摇折扇，接口道：“西夏亦愿与大宋结盟，但需大宋归还灵州以西三州之地，且每年向我西夏缴纳岁币十万贯。若不答应，我主宁肯与金国结盟，共分大宋江山。”

    赵宸心中冷笑，这两人分明是趁火打劫。他缓缓落座，指尖抚过腰间罗盘，金光微闪，将两人身后的隐秘影像投射在桌面：悉罗暗中收受金国密使的黄金，嵬名安惠则想借结盟削弱大宋，为西夏扩张铺路。

    “悉罗使者，嵬名大人。”赵宸抬眸，目光锐利如刀，“结盟抗金，本是唇亡齿寒之举。若金国灭宋，下一个遭殃的便是吐蕃与西夏。”他将罗盘转向两人，“至于割地纳贡，两位怕是忘了——吐蕃的湟水谷地，仍有西夏残部袭扰；西夏的灵州边境，金国已暗中部署骑兵。若大宋不出兵相助，两位觉得自己的领地还能安稳多久？”

    悉罗脸色微变，嵬名安惠的折扇也停在半空。赵宸继续道：“我大宋可与两国签订盟约：抗金期间，大宋提供粮草支援；战后，吐蕃可在河湟开设互市，免税三年；西夏则可收回被金国侵占的盐州之地，大宋绝不干涉西夏内政。但若有人暗通金国，或中途背盟，大宋与另一国便联手讨伐！”

    话音刚落，罗盘金光暴涨，将盟约的核心条款投射在墙上，古纹闪烁，仿佛带着不容置疑的约束力。悉罗与嵬名安惠对视一眼，都看出了彼此眼中的犹豫——赵宸的条件虽无割地纳贡，却击中了两国的要害，且罗盘的神异让他们不敢轻易背盟。

    “我需向赞普禀报，三日之后给你答复。”悉罗沉声道。
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