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    消息传回野人山时，是三天后的傍晚。

    传令兵一路狂奔，冲进山坳时几乎虚脱。他手里举着一面小小的赤旗，那是事先约定的捷报信号。看到那面旗，整个山坳先是一静，然后爆发出震天的欢呼。

    “赢了！赢了！”

    “油江口打下来了！”

    “粮食！我们有粮食了！”

    士兵们从营房里涌出，从田地里跑回，从工坊里冲出来。他们围住传令兵，七嘴八舌地问着细节。当听说缴获了两万石粮食和上千匹布帛时，欢呼声几乎要把山坳掀翻。

    关岳走出中军帐时，看到的正是这样一幕：三万人聚集在山坳中央的空地上，每个人脸上都洋溢着狂喜。那是绝处逢生的喜悦，是看到希望的激动。

    “君侯！君侯来了！”

    人群自动让开一条路。关岳走到空地中央，那里已经连夜搭建起一个简陋的土台——用夯实的泥土垒成，有三尺高，十丈见方。

    关平、周仓、廖化、赵累、马良、王甫……所有将领都站在台下。关岳的目光扫过他们，最后落在赵累身上。

    “辛苦了。”关岳说。

    赵累单膝跪地：“末将幸不辱命！”

    关岳扶起他，然后转身，面对黑压压的人群。夕阳正从西边的山脊沉下去，余晖将整个山谷染成金红色。三万双眼睛望着他，那些眼睛里燃烧着火焰——那火焰曾经几乎熄灭，如今却被一场胜利重新点燃。

    “兄弟们，”关岳开口，声音不大，但穿透了人群的嘈杂，“油江口的粮食，不是天上掉下来的，是你们用双手、用刀剑夺回来的！”

    他顿了顿，让这句话在山谷间回荡。

    “但今天，我要说的不是粮食。”关岳忽然提高声音，“我要说的，是这面旗！”

    他从怀中掏出一样东西——那是一块三尺见方的红布，用粗糙的麻线缝制，边角还带着毛边。他双手将红布展开，夕阳下，布面中央赫然绣着一个墨色的“汉”字。
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