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    东寨民夫营·深夜“诉苦会”

    东寨紧邻酉水支流，是用竹木搭建的简易营房。缴获的驮马拴在河滩吃草，二十四匹马低头嚼着夜草，不时打响鼻。

    营房中央的空地上，燃着一堆篝火。四十七个民夫围坐，大多低着头，不敢看前方。赵累坐在一块石头上，旁边站着两个识字班的士兵——一个断了左臂的老兵，一个十六七岁的土家少年。

    关岳没有坐主位，他蹲在民夫外围的阴影里，背靠一根木桩，像是个普通的听客。关平、周仓站在他身后，手按刀柄。

    “诸位乡亲，”赵累开口，声音不高，但清晰，“我是赵累，关羽将军帐下司马。今天请大家来，不说军令，不说规矩，就说说话。说说你们怎么被征来运粮，说说在东吴治下，日子过得怎么样。”

    一片死寂。只有柴火噼啪作响。

    一个头发花白的老汉佝偻着身子，偷偷抬眼瞥了瞥四周持刀的士兵，又赶紧低下头。

    “老伯，”赵累点名，“您贵姓？家住哪里？”

    老汉哆嗦了一下：“小、小人姓陈，住孱陵城外陈家庄……”

    “陈伯，”赵累语气温和，“孱陵今年粮税，收了几成？”

    陈老汉嘴唇动了动，没敢说。

    “说嘛，”断臂老兵开口了，他声音沙哑，“怕个鸟！老子是襄阳人，今年跟着关将军打樊城，断了一臂。现在跟着关将军，有饭吃，有衣穿，死了也有人埋。比你给东吴当牛马强！”

    陈老汉被这一激，忽然红了眼眶：“三、三成五的粮税……还说不够，要加‘平乱捐’，又是两成……家里六个孙子，饿得哇哇哭……”

    “我来说！”一个三十多岁的黑脸汉子猛地站起，他脸上有道鞭痕，“我叫赵五，零陵泉陵人！东吴的官来征丁，我家三兄弟，非要抽两个！我大哥去理论，被当街打了二十鞭，躺了半个月死了！我逃出来运粮，家里就剩我娘和媳妇……”

    他声音哽咽，说不下去了。
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