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    时值正午，金陵城里稳居前三的天香楼内人声鼎沸，八仙桌上的食客们正捧着青瓷碗喝得满面红光。

    “诸位可听说了？国子监那帮人竟敢来挑衅咱白鹿书院。”

    忽听席间一位老秀才踉跄着起身，酒杯往桌上一磕，扯着嗓子嚷道。

    “这谁不知道！”

    邻桌的衙役打扮的汉子抹了把嘴，“昨儿青霞山上那动静。冲天青气几十里地都看得见，至圣先师的虚影跟山一般高，吓得我婆娘拽着娃直往地上磕！”

    “何止！”

    二楼雅间探出个穿马褂的商人，摇着折扇接话，“圣人显灵时说的那八字，如今满大街私塾都贴在大门上，我家小崽子每日早课都要念十遍呢！”

    “五百年了，国子监屡战屡败，竟还有脸皮挑起争端。”

    白鹿书院在金陵人心中的地位举足轻重。

    即便国子监同为儒家正统且近年来能人辈出，也丝毫未动摇城内百姓对书院的偏爱。

    “依我看，国子监还是哪儿来的回哪儿去！至圣先师都显灵警示了，还不识相？”

    一位老学究愤然开口，立刻引来一片附和。

    ……

    见众人同仇敌忾声讨国子监挑起文脉之争的行径，一位年轻学子按捺不住，透露了一桩秘闻。

    “实不相瞒，小生有位发小乃是白鹿书院在读学子。当日至圣先师显灵，皆因有圣贤莅临书院。”

    学子声音清亮，隐隐带着些与有荣焉的自豪，“那圣贤虽未公然现身，却为书院补全了院长所悟多年的格物理念。正是这理念圆满，才引得至圣先师显灵。”

    “虽说显灵的起因并非国子监挑衅，但圣贤既选择站在书院这边，这次文脉之争的走向想来也有定数。”

    学子的讲述虽不如市井传闻那般绘声绘色，却也让人心潮澎湃。

    “为书院贺！”

    一时间，席间气氛愈发热烈。

    众人纷纷举杯，盼着国子监此战落败、灰溜溜回京城，更盼着他们今后再无颜面挑起文脉之争。

    ……

    天香楼二楼靠里的包间，虽是作了隔音处理，但外面鼎沸的讨论声，还是不时传入雅间。

    “谢师兄，当日真有圣贤出现？”

    金陵百姓一片唱衰国子监的语调，让探花郎孙博的脸色有些难看。

    他欲言又止了好半天，终究问出了萦绕心头的疑惑。

    他当日并未进入书院，而是在外头静候佳音。

    本以为只是文脉之争前例行的拜访，不曾想，异变接二连三地发生。

    先是白鹿书院不知何时竟秘密召回了当世第一女夫子二先生，为这场本已胜算在握的赌约徒增变数。

    继而至圣先师显灵，百丈虚影令同为儒生的他几欲跪伏。
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