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    深秋的风，带着几分萧瑟，卷起兴学司门前的落叶。

    林子印站在台阶上，看着台下站成两排的二十八名“新科官员”。

    他们刚领了从九品的官服。

    那官服做工粗糙，穿在铁匠、老农身上，显得不伦不类。有的袖子短了半截，露出满是老茧的手腕；有的腰带太紧，勒出了啤酒肚。

    寒酸。

    滑稽。

    这就是林子印要的效果。

    “诸位。”

    林子印清了清嗓子，眼神扫过众人，酝酿着早已准备好的“丧气话”。

    必须在他们上任前，彻底击垮他们的信心。

    只要他们一去各部报到，就会发现自己是过街老鼠，然后知难而退，哭着喊着要辞官。

    那样，改革不就黄了吗？

    “此去各部，路途凶险。”林子印声音低沉，满脸“悲痛”，“你们会被排挤，会被嘲笑，会被当成垃圾一样扔在角落里。”

    “没人会教你们怎么做官，也没人会给你们好脸色。”

    “与其去受那份洋罪，不如……”

    不如现在就滚蛋回家。

    后半句还没说出口，身旁的张德突然一步跨出，眼含热泪，声音激昂：

    “大人的意思是——天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨！”

    “大人是在告诫大家，前路虽有荆棘，但为了大乾的未来，为了证明咱们‘实学’并非下九流，必须忍辱负重！”

    “哪怕被排挤，哪怕被嘲笑，也要像钉子一样钉在朝堂上！”

    轰！

    台下的二十八人，眼睛瞬间红了。

    原本有些畏缩的鲁大山，挺直了腰杆，拳头捏得咔咔作响。

    原本有些自卑的田小麦，抬起了头，浑浊的老眼中闪烁着死士般的光芒。

    “谨遵大人教诲！”

    “我等必不负重托！死而后已！”

    吼声震天，吓得树上的乌鸦扑棱棱飞走。

    林子印：“……”

    他僵硬地转过头，看着满脸“我懂你”的张德，想把这老小子的嘴缝上。

    我说的是这个意思吗？

    啊？

    我是让你们快跑啊！

    “罢了。”林子印无力地挥挥手，“去吧，去送……去上任吧。”

    看着这群人雄赳赳气昂昂地杀向各部衙门，林子印嘴角抽搐。

    希望工部、农部那些老顽固，手段能狠一点。

    别让我失望。

    ……

    半个时辰后，工部衙门。

    鲁大山穿着不合身的官服，拘谨地站在大堂中央。

    四周，是一群身穿绯色官袍的工部官员，正用看猴子一样的眼神打量着他。

    “这就是那个铁匠状元？”

    工部侍郎赵得柱端着茶盏，吹了吹浮沫，眼皮都没抬，“手倒是挺大，也不知道能不能握得住笔。”

    周围响起一片哄笑。

    鲁大山脸涨得通红，粗糙的大手在衣摆上蹭了又蹭。

    “行了，既然是陛下塞进来的人，本官也不好赶你走。”

    赵得柱放下茶盏，指了指衙门后院的方向。

    “城北有座废弃的前朝观星台，那上面有一架浑天仪，乃是国之重器。”

    “不过嘛，废弃了几十年，稍微有点生锈。”

    “你去把它修好。”

    “限期一个月。若是修不好……”赵得柱冷笑一声，“那就说明你这状元徒有虚名，自己卷铺盖滚蛋吧。”

    周围的官员们交换了个戏谑的眼神。

    那架浑天仪早就锈成了一坨废铁，连工部最顶尖的大匠都看过了，根本没法修，只能熔了重铸。

    让一个铁匠去修？

    这摆明了就是要把他逼走。

    鲁大山没说话，只是闷声行了一礼，转身朝后院走去。

    观星台上，荒草丛生。

    寒风呼啸，卷起漫天尘土。

    那架曾经象征着皇权与天命的浑天仪，此刻就像一具巨大的青铜尸骸，瘫倒在杂草中。

    铜绿斑驳，齿轮咬死，支架断裂。

    甚至有几处关键的连接轴，已经彻底腐蚀，断口处暗红色的锈迹像干涸的血。

    “这哪是稍微有点生锈？”跟来看热闹的几个小吏窃窃私语，“这根本就是一堆破铜烂铁。”

    “那铁匠肯定看一眼就吓跑了。”

    然而。
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