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    京郊试验田，寒风如刀，刮得人脸生疼。

    这片地荒了二十年，地表板结得像块铁板，泛着白花花的盐霜，别说庄稼，连野草都嫌弃。

    田小麦蹲在地垄上，手里攥着一把土，眼神却亮得吓人。

    “这是死地。”

    旁边的老农摇着头，满脸都是对这个“新科榜眼”的怜悯，“大人，您这是被那帮官老爷给耍了。这地要是能长出庄稼，老汉我把这把锄头吃了。”

    田小麦没说话。

    他抓起那把土，放进嘴里尝了尝。

    苦，咸，涩。

    确实是重度盐碱地。

    但他不仅没愁，反而咧开嘴笑了，露出一口残缺的黄牙。

    “死地？”田小麦拍了拍手上的土，“那是以前。”

    他站起身，从怀里掏出一本皱巴巴的小册子——那是林子印在清河县给他的《农政要略》残卷。

    这上面写得清清楚楚：盐随水来，盐随水去。

    “老哥，借你个力气。”田小麦指了指不远处那条半干涸的水渠，“咱们得先把这渠给通了。”

    老农愣了：“通渠干啥？这地又不缺水，是太咸了！”

    “就是因为太咸，才要水。”田小麦眼神笃定，“大水漫灌，把盐分压下去，再深挖排碱沟，把咸水排走。”

    老农像看傻子一样看着他：“你疯了？这得费多大劲？这地硬得跟石头似的！”

    “干不干？”田小麦没解释，只是从布包里掏出两个冷硬的馒头，那是他今天的口粮，分了一个递过去，“干一天，管饭。”

    老农看着那馒头，喉结动了动。

    “成！就当你是个疯子，陪你疯一把！”

    ……

    接下来的半个月，这片荒地上演了一场无声的战役。

    田小麦没有官威，也没有官服（那身不合身的官服被他珍重地叠好放在窝棚里）。他穿着短褂，光着脚，和那几个被馒头雇来的老农一起，在泥水里摸爬滚打。

    他们挖通了水渠，引来了河水。

    大水漫灌，白花花的盐碱地变成了一片泽国。

    然后是挖排碱沟。

    深秋的水冰冷刺骨，田小麦却毫不在意，跳进沟里，一铲一铲地挖着淤泥。他的腿被冻得发紫，手被磨得全是血泡，但他眼里的光却越来越亮。

    周围看热闹的农部官员们，站在干爽的地垄上，指指点点。

    “看看，这就叫瞎折腾。”

    “水淹七军呢？这地本来就那样，再泡烂了，我看他怎么交差。”

    “一个月后，等着看好戏吧。”

    田小麦听不见这些。

    就算听见了，他也不在乎。

    他在乎的，是脚下这片地正在发生的微妙变化。

    水退去了。

    他又跑去京城的各大酒楼饭馆，低声下气地求爷爷告奶奶，收集了几十车草木灰。又去河边，像个乞丐一样挖了半个月的河沙。

    “这人是疯了吧？”

    “草木灰混河沙？这是种庄稼还是盖房子？”

    京城的官员圈子里，田小麦成了最大的笑话。甚至有人开了盘口，赌他一个月后会不会羞愤自杀。

    林子印听到这些消息时，正躲在客栈里啃鸡腿。

    “好！太好了！”
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