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    那卜者如同投入死水潭的一块石头，在黄天谷中漾开层层叠叠的不安涟漪。

    “大凶”的预言，配合他诡异出现的方式和洞壁那些看不懂的符号，像一片无形的阴云，笼罩在每个知情者的心头。尽管林墨严令不得外传，但恐慌还是悄无声息地蔓延开来。人们劳作时更加沉默，眼神时常飘向谷口方向，带着惊疑不定。

    李郎中尽力救治，那卜者时而清醒，时而昏睡。清醒时，他便用那双深陷却异常明亮的眼睛死死盯着林墨，嘴唇蠕动，重复着那含糊的“鬼谷”和“大凶”，偶尔夹杂几个听不懂的词汇，再无更多信息。他仿佛一个被某种可怕预兆折磨至疯癫的容器，只反复倾泻着绝望的碎片。

    林墨心中焦躁，却不得不强作镇定。他不能让一个来历不明的疯话动摇军心。他吩咐李郎中好生看管，不再过多探视，将精力转回迫在眉睫的盐荒上。

    现实的压力比虚无的预言更锋利。

    断盐的后果开始显现。最先是一些劳力抱怨浑身乏力，接着有人出现轻微浮肿。训练中的“黄天力士”们，体力明显下降，动作变得迟滞。整个山谷的活力，正在被一种无形的虚弱感缓慢侵蚀。

    议事的地方搬到了溪边那块刻着规矩的大石旁。王五、孙老汉、李郎中、陈老丈、张铁匠，以及代表岩部落的岩，围坐在一起，气氛凝重。

    “必须搞到盐。”王五言简意赅，手按着新磨制的矛柄，眼神锐利如鹰，“要么换，要么抢。”

    “如何换？”孙老汉愁眉苦脸，“我们有什么？除了……‘法食’，别无长物。难道用粥去换？”这显然行不通，白粥无法长途运输，更极易暴露山谷秘密。

    “附近最大的集镇是六十里外的黑石寨。”陈老丈对周边地形最熟，“那里有市集，偶尔有关外来的商队，或许有盐。但路途遥远，且必经之路上有座官兵哨卡，盘查甚严。”

    “抢哪里？”王五直接问另一个选项。

    “往东七十里，有一处小军屯，听说是个转运粮草的中继站，或许囤有盐。”这次是岩磕磕绊绊地开口，他手下的人在外狩猎时探听过消息，“但……守卫不少，有木栅箭楼。”

    两条路，都布满荆棘。交易，需智取，风险在于暴露。抢夺，需硬仗，风险在于伤亡。

    所有人的目光都投向林墨。

    林墨沉默着，手指无意识地在地上划着。他感到前所未有的压力。每一个决定，都可能将山谷推向万劫不复。

    “不能硬抢军屯。”他最终开口，声音低沉，“我们实力未足，一旦硬攻，即便得手，也必招致大军围剿，黄天谷顷刻覆灭。”

    他抬起头：“唯有智取黑石寨一途。”

    如何智取？众人面面相觑。

    “我们需要一个身份，需要能换取盐的东西。”林墨目光扫过众人，最后落在张铁匠身上，“张匠头，我们……能拿出什么？”

    张铁匠面露难色：“仙师，咱们打制的多是农具和粗陋兵器，自己用尚且勉强，恐怕……入不了商队法眼。”他顿了顿，像是忽然想起什么，“除非……除非能用那‘天铁’……”

    “天铁？”林墨一怔。

    张铁匠指了指工棚角落那几件缴获的官兵兵器残骸：“就是这些官造兵器的铁料，比咱们自己炼的生铁好上太多！若是能熔了重铸成几把像样的腰刀或箭头，或许……能值些价钱。”

    这倒是个思路！用敌人的武器，换自己的生存物资。

    “但数量太少。”王五皱眉。

    “那就需要更多‘天铁’。”林墨眼中寒光一闪，“王五，带人再探官兵溃败的那条山路，仔细搜寻，或许还有遗落。岩首领，你的人熟悉山林，可否在周边寻找是否有……古战场遗迹之类的地方？”他想到了锈蚀的古代兵器。

    两人领命。

    “即便如此，恐怕也不够换取全谷所需的盐。”孙老汉计算着。

    林墨沉吟片刻，目光投向溪流和山林：“再加上皮货。组织人手，加大渔猎。陈老丈，带人多采集些山珍野果，品相好的，一并带上。”
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