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    黄天谷的秋天，在血腥与沉默中飞快流逝。

    掩埋了同袍，清理了战场，收编了降兵，日子仿佛又回到了某种紧张的轨道上，却再也回不到从前。空气中始终弥漫着一股难以驱散的压抑，如同山雨欲来前的低气压。

    人口统计出来了，算上新降的四十七人，谷中现有能活动者共计一百八十九人，其中壮劳力（包括可参与劳作的妇孺）不足一百二十。相较于之前的规模，战力与生产力都大打折扣。

    存粮清点更是触目惊心。缴获的敌军干粮早已消耗殆尽，原本的积蓄在供养增多的人口后飞速见底。那口“无限粥锅”成了最后的底线，但林墨严格控制着每日取用的量，仅能保证众人不被饿死，远不足以支撑高强度的劳役和即将到来的寒冬。

    “必须在下雪前，储备足够过冬的粮食和柴火，还要加固窝棚，缝制冬衣……”孙老汉拿着简陋的账册，眉头拧成了疙瘩，“可咱们的人手……唉！”

    王胥的胳膊还用布带吊着，脸色因失血而苍白，但眼神依旧冷静：“新降者人心未附，需以工代管，将其打散编入各组，由老人带领，严加看管。劳作虽慢，总好过闲置生事。”

    王五的伤没好利索，却已拖着身子重新组织起了防卫。力士队名存实亡，他将所有还能挥动武器的人（包括部分表现尚可的新降者）混编成三支巡逻队，日夜守卫隘口和巡视谷内，眼神比以往更加警惕，看谁都带着审视。

    最大的变数，来自那片因林墨“祭祀”而疯长的奇异豆苗。

    它们依旧覆盖着隘口前的坡地，墨绿色，沉默而顽强。李郎中带着人小心采集了一些叶片和根茎回去研究，发现其汁液苦涩异常，动物拒食，少量喂给抓来的山鼠，山鼠并未死亡，却变得极其萎靡不振，仿佛被抽走了精力。

    “似有微毒，能损人精神元气，而非致命。”李郎中得出结论，“或可入药，用以镇静止痛，但绝不可食用。”

    这结果让众人松了口气，却又更加疑惑——这些豆苗当日是如何“驱散”邪法的？它们汲取的，难道真是人的“精力”或“狂乱”？

    无人能解。林墨下令将那片区域划为禁区，严禁人畜靠近。

    生存的重压之下，内部暗流开始涌动。

    新降者虽表面服从，但终日半饥半饱，从事繁重劳役，难免怨声载道，私下里常有抱怨。若非王五的巡逻队看得紧，恐怕早已生出事端。

    而原有的谷民，看着本就不多的粮食还要分给这些“外来者”，看着他们有时偷奸耍滑，心中亦是不平。尤其是一些失去了亲人的人，看向降兵的眼神总带着难以化解的仇恨。

    矛盾在一场秋雨后来了一次小爆发。几个新降者负责修缮被雨水冲垮的一段田埂，动作磨蹭，被负责监工的陈老丈训斥了几句。双方发生口角，推搡之间，一个降兵失手将陈老丈推倒在泥水里。

    虽然立刻被闻讯赶来的王胥制止，但此事如同火星，瞬间点燃了积压的情绪。

    “打死这些忘恩负义的白眼狼！” “没有我们收留，你们早饿死在外面了！” “凭什么我们累死累活，养着这群废物！”

    老谷民们群情激奋，围住了那几个降兵。

    降兵们则抱团自保，嘴上也不服软：“谁稀罕你们这口粥！要不是没处去……” “整天干活还吃不饱！当我们是牲口吗？！”
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