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    寒冬凛冽，黄天谷却因“乌金”的发现而涌动着一股炽热的活力。西北山谷中，第一个简易煤矿井在异乡老者（被谷中人称为“乌金翁”）及其两个逐渐恢复的子侄指导下，迅速投入开采。

    最初的开采方式极其原始且危险，全凭人力用骨镐、木锹挖掘，效率低下，塌方事故时有发生。但煤炭燃烧时那远超木柴的猛烈火焰和持久热量，让所有参与其间的工匠和士卒都意识到了其巨大价值。

    林墨亲自督工，下令不惜代价也要提高产量和安全。甄尧调集资源，工匠坊根据乌金翁的描述和实际需求，开始尝试打造更坚固的铁制矿镐、支撑木，甚至设计简单的滑车和通风装置。随着工具改良和经验积累，煤炭产量开始稳步提升。

    当第一筐优质煤炭被投入工匠坊那座最大的炼铁炉时，所有工匠都屏息凝神。鼓风机全力运转，黑色的矿石在炉膛内发出炽烈的白光，温度明显升高，铁矿石的熔化速度加快，最终流淌出的铁水更加纯净，杂质更少。

    “成功了！”负责工匠坊的张铁匠激动得满脸通红，声音颤抖，“校尉！这乌金之火，远胜木炭十倍！若能足量供应，我等产能可翻数番！甚至…可尝试锻造更精良的百炼钢！”

    军工生产的瓶颈，终于被打破了！更多的煤炭意味着更多的铁，更多的铁意味着更多的兵甲，更强的武力！

    林墨当即下令，煤矿开采列为最高优先级，与盐井同等待遇。同时，严格封锁消息，所有煤炭运输皆在夜间或通过隐秘路线进行，对外只称“改进了伐木烧炭之法”。

    有了充足的煤炭和铁料支撑，黄天谷的军工体系开始了脱胎换骨般的变化。不仅送往邺城的“贡品”质量稳步提升（但仍控制在“精良”而非“惊人”的范畴），自身军队的换装也开始加速。高览、赵云麾下的主力营开始批量装备镶嵌更多铁片的扎甲和冷锻刀，战斗力悄然提升。

    然而，林墨的野心不止于此。他再次深入地下能源节点，尝试与那控制台沟通。他让工匠按照乌金翁描述的样式，建造了一个小型但结构更合理的石砌煤炉，就放置在能源节点大厅之外，通过一条临时挖掘的、简陋的黏土管道，将煤炉产生的高温烟气尝试性导入节点内一处疑似散热或能源接口的结构中。

    这是一个极其笨拙且冒险的尝试，完全基于猜测。

    第一次试验，管道泄漏，浓烟倒灌，差点把里面的人熏晕。 第二次试验，温度控制不当，疑似接口处的奇异材料发生了轻微变形。 第三次…

    林墨屏住呼吸，看着那幽蓝的控制台。当煤炉再次点燃，高温烟气被小心翼翼导入后，控制台表面那些早已黯淡的纹路，竟然极其微弱地、闪烁了一下！就像垂死之人最后的心跳！

    【…检测到…低品质…热能输入…转换效率…低于阈值…系统无法…启动…】

    冰冷的反馈信息碎片再次涌入脑海，虽然依旧是无法启动，但却证实了林墨的猜想——外部热能确实能被识别！只是这原始煤炉的热能太低级，无法满足要求。

    希望虽然渺茫，但方向是对的！只要继续改进能源供给技术，或许真有重启这远古奇迹的一天！

    就在林墨沉迷于地下探索和军工提升时，外界的局势正以惊人的速度恶化。

    来自邺城和北方的消息越来越密集，也越来越令人窒息。

    袁绍与公孙瓒在界桥之战后积累的矛盾彻底爆发。袁绍亲率大军北上，进驻广宗，与盘踞在易京的公孙瓒展开连场恶战。双方投入兵力超过二十万，战线绵延数百里，厮杀惨烈无比，整个河北大地都在颤抖。

    起初，战局呈胶着状态。公孙瓒凭借易京要塞和精锐白马义从残部负隅顽抗，袁绍虽兵力占优，却一时难以攻克。

    但很快，袁绍麾下谋士团的能量展现出来。许攸利用其早年与公孙瓒部将的旧谊，成功策反了公孙瓒麾下大将邹丹。邹丹临阵倒戈，导致公孙瓒一部兵力大乱，被迫放弃部分外围防线，收缩固守。

    与此同时，袁绍听从沮授之策，派大将麴义、颜良等分兵抄掠幽州后方，断其粮道，焚其粮仓，极大削弱了公孙瓒的战争潜力。

    胜利的天平，开始逐渐向袁绍倾斜。
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