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    帐内气氛微妙的凝滞了一下，随即又被更热烈的祝酒声掩盖。

    数日后，刘邦下令班师回朝，暂定都栎阳。

    庞大的汉军及其盟军开始分批撤离垓下。

    李衍负责统筹撤退事宜，处理善后，工作量依然巨大。

    这一日，他正在处理一批缴获的楚军文书，陈平悄无声息地走了进来。

    “李护军还在忙碌？”陈平依旧是那副阴柔平静的样子。

    “陈先生。”李衍放下手中的竹简：“可是汉王有何吩咐？”

    “非也。”陈平微微一笑，自顾自地坐下：“只是有些感慨，项籍一死，这天下，总算要太平了，只是不知，这太平之下，是真正的海晏河清，还是……暗礁潜藏？”

    李衍不动声色：“陈先生何出此言？”

    “护军是聪明人，何必明知故问。”陈平压低声音：“韩信手握重兵，彭越、英布拥地自雄，便是护军你……汉中基业，人才济济，又深得部分将士之心，汉王……岂能高枕无忧？”

    李衍心中凛然，知道陈平这是在代表刘邦，或者说至少是刘邦身边的核心圈子，对他进行试探和警告。

    “衍，只想做一个太平富家翁，从未有非分之想。”李衍坦然道：“汉中基业，本就是为汉王所创，自当悉数奉还，待回到栎阳，交割完毕，衍便想向汉王请辞，寻一山明水秀之处，读书耕田，了此残生。”

    他以退为进，直接表明自己没有野心，甚至愿意交出权力。

    陈平深深看了他一眼，似乎想从他眼中找出丝毫伪饰，但李衍目光清澈，神色坦然。

    “护军高义，令人佩服。”陈平笑了笑，不再多说，起身告辞。

    陈平走后，王贲从屏风后转出，面带忧色：“公子，您真的……要交出兵权，归隐田园？”

    李衍走到窗边，望着外面忙碌的军营，缓缓道：“王贲，你记住，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，这是自古不变的道理，如今项籍已死，我等这些利器，若不知收敛，便是取祸之道。”

    “可是……我们为汉王立下如此大功！”

    “功高，有时候本身就是罪。”李衍语气平静：“主动交出，尚可保全，若等别人来拿，便是身死族灭之祸，更何况……”他顿了顿：“我对这朝堂纷争，也确实有些厌倦了。”

    他说的半真半假。

    厌倦是真，但完全放弃权力，也非他所愿。

    他只是需要以退为进，在新的权力格局中，找到一个最安全、也最有利的位置。

    大军缓缓北归。

    一路上，李衍明显感觉到气氛的变化，各路诸侯的军队开始有意无意地与汉军主力保持距离，将领们之间的交往也变得谨慎起来，刘邦的仪仗愈发威严，身边护卫的沛县子弟兵数量也增加了不少。

    回到栎阳，盛大的庆功宴如期举行。

    刘邦大封功臣，韩信被封为楚王，彭越为梁王，英布为淮南王……其他大小将领皆有封赏。

    轮到李衍时，刘邦看着他，朗声道。

    “李衍，听封！”

    “臣在。”

    “你自归附以来，屡立奇功，稳定汉中，保障后勤，献计破敌，居功至伟！朕……”刘邦顿了顿，改了口，他已决定称帝：“朕封你为长安君，食邑万户，赐金千斤，帛万匹，仍领护军都尉之职，参赞军国大事！”

    长安君！封君！食邑万户！这是极高的荣宠，远超一般功臣！帐内众人神色各异。

    李衍心中却是一沉。

    封君看似尊荣，但“长安”这个封号，以及“仍领护军都尉”的安排，意味深长。

    这是将他高高架起，给予虚名，却未必给予实权，而且将他留在了权力中心，便于掌控。

    “臣，李衍，谢陛下隆恩！然，臣才疏学浅，于军国大事实难胜任，且连日征战，身心俱疲，恳请陛下准许臣卸去护军都尉一职，归家休养。”李衍伏地叩拜，言辞恳切，再次提出辞呈。

    刘邦目光闪烁，沉吟片刻，笑道：“爱卿何必谦逊？你之才具，朕深知，既然累了，便先好生休养些时日，这护军都尉嘛……朕准你暂时卸任，但长安君之封，乃朕之心意，你不可推辞！至于具体职司，待朕理顺朝局，再行安排。栎阳城内，朕已为你备好府邸，你安心住下便是。”

    既给了休养的空头承诺，又用府邸和封号将他牢牢拴在栎阳。

    帝王心术，可见一斑。
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