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    “圣人，前面就是‘试炼竞技场’了！”

    在数分钟的疾驰之后，努波顿拉动缰绳，指着前方大片绿草平原之中矗立的一座古朴的兽人风格建筑物。

    他对迪克说：

    “按照您和耐奥祖酋长的约定，他会在那里留下信使接应我们前往沃舒古水晶山，但其实我觉得我们应该先去一趟塔拉，那是我们的族人在德拉诺建立的第一座城镇。

    它距离沃舒古也非常近，而且有贾伊德将军麾下的精锐骑兵守卫，更安全！”

    努波顿强调道：

    “我相信耐奥祖酋长的诚意，但纳格兰草原从来都不是影月氏族的领地，兽人氏族彼此之间泾渭分明，这里生活的战歌和火刃氏族可不是软弱的小角色。

    我们要前往的试炼竞技场还是火刃氏族的战斗圣地之一，一旦被那些难缠的兽人剑圣发现我们的痕迹，以目前的局势可少不了一场麻烦的追踪与反击。”

    “但我们这次是要协助兽人解决他们圣山的问题，目前可以肯定那些问题确实是由我们的守护纳鲁引发的。”

    迪克摇头说：

    “在这样的合作中‘冒必要的风险’也是展示诚意的一环，如果把会面地点安排在塔拉，我们的安全固然可以保证，但兽人那边难免会犯嘀咕。

    就我所知，贾伊德麾下的猎骑兵在这两百多年里于纳格兰草原与兽人的摩擦可不少，在兽人公开对我们宣战之前，我们和兽人争夺纳格兰大草原的‘战争’其实就已经进行了几十年。

    我倒是不认为贾伊德派出战士保卫塔拉城镇做错了。

    我只是觉得如果我们真的有必要将手伸进纳格兰的话，那么就应该在短时间内调集大军，以雷霆之势彻底击溃战歌氏族和火刃氏族，迫使他们逃离祖地并由我们顺势接管这片大草原。

    而不是像现在这样彼此对立，又在大草原范围内展开对我们极为不利的拉锯战。

    算了。

    这都是过去两百多年里族人的内部思想斗争引发的恶果，不能将问题简单归结在军人们身上，军人们都很纯粹，他们只是单纯的想要为人民奉献。

    总之，既然我们这次是抱着和平的目的来的，那么就按照耐奥祖的安排做事。

    先去那座试炼竞技场！

    还有，我听说火刃氏族的剑圣们其实并不拒绝德莱尼人在那里停留，对吗？”

    “不只是德莱尼人，叔叔。”

    莱兰解释道：

    “实际上，火刃氏族欢迎一切种族的战士前往试炼竞技场与他们的新兵乃至老兵战斗，这是火刃氏族的传统。另外，与其把聚集在哈瓦洛山谷中的兽人剑圣们称之为‘氏族’，他们倒更像是一个‘组织’。

    这也是我个人认为兽人文明中相当有魅力的一环。

    尽管各个氏族之间泾渭分明，除了每年两次的克许哈格祭典外，各个氏族之间平日少有交流，但兽人并非闭塞保守的好战之辈，他们有独特的尚武文化。

    追求荣誉就是跨越所有氏族的共识，而火刃氏族就是这种社会共识的集中体现。

    火刃氏族里有来自各个氏族的‘修行者’。

    只要他们的技巧和功勋能得到哈瓦洛全体肯定并通过‘剑刃试炼’，不管来自哪个氏族的修行者都会被授予‘剑圣’的尊号，那是兽人文明中对于技巧和战斗力最高贵的称呼。

    我听说目前兽人大氏族中的传奇酋长们大部分在年轻时都在哈瓦洛修行过，如格罗姆·地狱咆哮和黑手这样的酋长都赢得过‘剑圣’的称号。”

    “这个传说是属实的，这些事情在耐奥祖酋长赠与我的元素之书中亦有记载。”

    努波顿也点头说道：

    “在那本半游记性质的书里，耐奥祖酋长高度赞扬了火刃氏族的勇武和纪律性，他们这个氏族没有真正意义上的‘平民’，只接纳最勇武的战士加入他们，而一旦经历更苛刻的挑战成为‘剑圣大师’就会自动拥有火刃氏族长老的资格。

    火刃氏族的一切对外事务都会由长老们集体决定。

    当然，因为火刃氏族的特殊性，导致他们在建立之后就从不参与兽人内部的一切氏族纷争和战争，除非有氏族直接对哈瓦洛发动袭击，否则背负火刃战旗的剑圣们严禁将自己的战刃化作杀戮同胞的凶兵。平日里死在火刃剑圣手中最多的敌人是纳格兰草原为祸一方的食人魔，还有些到处作乱的刃牙虎人匪盗。

    非要说的话，我觉得火刃氏族在兽人文明里担任着‘荣誉监督者’和‘治安官’的双重职责，他们在兽人文明中的地位和影月氏族一样相当超然。

    不过火刃氏族的人数可远没有影月氏族那么多，毕竟他们的剑刃试炼实在太苛刻了。”

    这些分享让迪克非常满意，虽然在上辈子的游戏经历中也和火刃氏族打过交道，但那些游戏文本的描述显然没有莱兰和努波顿此时描述的资料这么详细。

    于是迪克非常自然的询问道：

    “我很好奇，过去两百多年里难道就没有我族勇武的守备官试图通过这个‘剑刃试炼’吗？”

    “呃，有。”

    莱兰挑了挑眉头，压低声音说：

    “而且数量还不少呢，可惜迄今为止还没有哪个德莱尼人能获得‘剑圣’的尊号。

    我哥哥曾经就想要试一试但因为很多原因没有成行，火刃氏族并不拒绝德莱尼人参与武艺的修行，但问题是我们德莱尼人势大力沉的战法很难被兽人剑圣们认可。

    如果您见过兽人剑圣战斗时灵巧又飘逸还不失力量感的姿态就会知道，和他们相比，我们的守备官战术确实有些笨重。

    就像是塔布羊和雷象的区别一样，虽然兽人剑圣不一定是高阶守备官的对手，但单论‘技巧’的程度，我必须承认，兽人们在这方面的种族天赋确实比我们厉害的多。

    短生种对于技巧的总结、传承和迭代是我们这些保守的长生种难以比拟的，这就是种族优势！

    所以我一直觉得人家兽人并不野蛮，他们只是需要时间来沉淀自己的文明，一旦把时间拉长，兽人文明能到达的高度绝不见得比我们德莱尼人差。”

    “唉，如果让特拉蒙过来的话.”

    迪亚克姆叹气说：

    “我当年带过的那位学徒绝对可以顺利通过剑刃试炼，他对于技巧的打磨是我见过的所有艾瑞达人里最用心的。”

    “但您可以试试！”

    伊瑞尔双眼放光的说：

    “但凡见过您战斗的人无不被您千锤百炼的战斗技艺所折服，圣人，我觉得您绝对没问题，或许您真能成为德莱尼氏族中的第一名‘剑圣’呢。

    我听见多识广的戴娜女士说过，火刃氏族掌握着‘元素锻造’的神妙技法，他们会给每一名通过剑刃试炼的剑圣打造最适合他们的战刀，那些利刃无不是流传于兽人文明中的神兵利器。

    您不是正好缺一把用于近战的武器吗？

    这还是在兽人群体中宣扬您声望的最好机会！”

    “我哪有那个时间啊。”

    迪克摆着手，兴趣缺缺的说：

    “我现在每一分钟都恨不得掰成两瓣，不可能用几个月的时间来获取一个‘剑圣’的尊号，世界局势也不允许我如此浪费时间。”

    他如此拒绝，但其实迪克心里也是有些意动的。

    毕竟“剑圣”.哇，真的有男人能拒绝这样一个威风的绰号吗？

    “除了费时间成为修行者并在哈瓦洛慢慢打磨武技之外，其实火刃氏族的剑刃试炼还有另一种快速通过的方法，当年格罗姆·地狱咆哮就是用这种方法达成了最快取得‘剑圣’尊号的记录。”

    就在四人走入试炼竞技场那颇有年头的“古老”建筑物边缘时，一个熟悉的身影突然在迪克耳边响起。

    圣人回过头，就看到穿着兜帽遮挡躯体的耐奥祖正在不远处的茅草屋边对他们招手。

    看他风尘仆仆的样子，已经在这里等了不止一天了。

    “抱歉，我们来晚了一些，因为奥金顿圣地那边出了点事。”

    迪克快步上前，对自己的合作伙伴表达了歉意，但耐奥祖只是摆了摆手，因为重获元素祝福而显得精神矍铄的老萨满轻声说：

    “元素之风向我描述了几天前的战争，我知道您和您的族人们在那里完成了对恶魔的第一次反击，我衷心的为这场胜利感觉到欢喜，这让我说服那些顽固酋长们的可能性更大了。
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