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    它顿了顿，琥珀色的眼睛里闪过一丝凝重：“倒计时72小时，是给你适应的时间。找到‘钥匙’，才能打开真正的九域之门，避开‘雾’的吞噬。否则，不仅是你，这附近的人都会变成刚才林浩那样。”

    苏叶只觉得一阵寒意从脚底升起。他想起刚才林浩空洞的眼神，还有那把闪着寒光的水果刀，后背的伤口又开始隐隐作痛。

    “可‘钥匙’是什么？我去哪里找？”他急切地问。

    玄九舔了舔爪子：“钥匙不是具体的东西，是一个人。准确地说，是上一代持锁者留下的血脉。”它抬头看向苏叶，“你不是一直想知道，你父母是谁吗？”

    苏叶的身体猛地一僵。

    他是个孤儿，从小在孤儿院长大，关于父母的信息，他一无所知。这是他心底最深的秘密，也是最不敢触碰的痛处。这只猫，怎么会知道？

    “你……你怎么知道？”苏叶的声音有些发颤。

    “因为你的父母，就是上一代持锁者。”玄九的尾巴停了下来，“他们在九域的战乱中失踪了，只留下这把青铜锁，还有……你。”

    苏叶的脑子彻底乱了。父母？九域？战乱？这些词汇像碎片一样在他脑海里盘旋，拼凑不出任何完整的画面。他一直以为自己只是个普通的孤儿，挣扎在温饱线上，没想到竟然和这种离奇的事情扯上关系。

    “那我该怎么做？”苏叶深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是纠结过去的时候，倒计时在一分一秒地减少，他必须找到那个所谓的“钥匙”。

    玄九跳下纸箱，朝巷口走去：“跟我来。有个地方，或许能给你答案。”

    苏叶犹豫了一下，看了看怀里紧紧攥着的青铜锁，又想起手机上的倒计时，最终还是跟了上去。

    黑猫玄九似乎对这一带非常熟悉，在纵横交错的小巷里穿梭自如。苏叶跟在它身后，越走越觉得不对劲——这不是往市中心的方向，而是朝着城市边缘的老旧档案馆走去。

    那地方据说存放着几十年前的旧档案，平时很少有人去。

    “我们去档案馆干什么？”苏叶问。

    “找一个人。”玄九头也不回地说，“一个认识你父母的人。”

    两人一猫来到档案馆门口时，天已经蒙蒙亮了。档案馆是一栋红砖砌成的老建筑，墙皮斑驳，门口的铁门锈迹斑斑，看起来像是废弃了很久。

    “这里……还开着吗？”苏叶看着紧闭的大门，有些怀疑。

    玄九没说话，只是用爪子拍了拍门边的一个不起眼的按钮。“嘀”的一声轻响，铁门竟然缓缓打开了。

    苏叶愣了一下，跟了进去。馆内弥漫着一股旧纸张和灰尘的味道，光线昏暗，只有几盏应急灯亮着，照在一排排高耸的书架上。

    “往这边走。”玄九领着他穿过书架，来到档案馆最深处的一个房间门口。门上挂着块牌子，写着“ restricted area（禁区）”。

    “这里能进去吗？”苏叶看着门锁，有些犹豫。

    玄九跳到门把手上，用爪子拨弄了几下，只听“咔哒”一声，锁开了。

    房间里比外面更暗，只有一扇小窗透进微弱的晨光。正中央放着一张巨大的木桌，桌上堆满了泛黄的档案袋。

    “找找1998年的户籍档案，编号0713。”玄九的声音在寂静的房间里显得格外清晰。

    苏叶按照玄九的指示，在堆积如山的档案袋里翻找起来。尘封的纸张扬起细小的灰尘，呛得他直咳嗽。找了十几分钟，他终于在一个角落找到了编号0713的档案袋。

    档案袋很旧，封条已经开裂。苏叶小心翼翼地打开，里面只有一张泛黄的户籍登记表，还有一张黑白照片。

    照片上是一对年轻的夫妇，男人穿着白衬衫，笑容温和，女人梳着两条麻花辫，眉眼间带着淡淡的忧愁。他们中间抱着一个婴儿，襁褓上绣着一朵小小的莲花。

    苏叶的呼吸瞬间停滞了。
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