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    “那昨天还出手偷袭我……”约纳愤愤不平地接过徽章。别在自己的衣襟上。

    “我也知道为什么。新条例一出。打着行会成员名义骗吃骗喝的家伙肯定也多了起來。马拉坎达这个边境小镇肯定吃了不少哑巴亏。看不到徽章。他们才不会放松警惕呢。”阿赛理解地点点头。“现在要我翻译些什么。”

    “哦。对他们说。我原谅他们了。吃过早饭后。我想找一辆最快的交通工具前往巴克特里亚。”约纳叹口气。“对了。当然还有原谅我这位新朋友。他可以赔偿死亡牲畜的全部损失。……你赔得起吧。”说完这句话。他有点心虚地望了阿赛一眼。

    东方人窘迫地回答：“我很穷……起码现在很穷……”

    约纳无奈地掏着鹿皮袋。摸出一枚金币。这还是在后虫之脊发掘沙盗之王的遗产时不小心带出來的。几枚金币、两颗宝石是这段梦幻般寻宝经历的全部纪念品。

    阿赛向牧民们复述了约纳的话。领头大叔感激涕零地亲吻了占星术士学徒的脚面。说什么也不敢接受一枚金币的赔偿。几分钟后。他们被请到镇子最大的一所房子里。桌上摆满了各式各样美味的食物。由镇子最老的一位长者作陪。根据东方人的翻译。这位长者是木桶大叔的爷爷。马拉坎达最博学的人。镇子的名誉镇长。

    “名誉镇长。那镇长是谁。”约纳不禁提问。

    白胡子长到腰际的长者顶着五彩斑斓的头巾。看起來就比那些白头巾包头的牧民们高一个档次。老爷爷居然会说西大陆通用语。不由让约纳刮目相看。“镇长大人是皇帝陛下委派來管理马拉坎达的贵族老爷。他不住在这里。每周二从省府來镇子视察一次。今天正好是5月7日星期二。上午十点左右的时候老爷就会到达。”名誉镇长介绍道。

    “请用餐。请用餐。”侍立一旁的木桶大叔满脸堆笑。用极其不标准的西大陆语说道。

    两个男人边吃着丰盛的早餐。边听老爷爷介绍马拉坎达的情况。正如阿赛所说。近几个月來借以赛巴因克大帝的征召令招摇撞骗的骗子多得不得了。就在上周二还刚刚逮住几个。由镇长大人押送到省府接受审判去了。再三表达歉意之后。长者开口道：“占星术士大人。您和您的剑士伙伴可以乘坐今天的蒸汽傀儡马车前往巴克特里亚。马拉坎达每天有一趟开往东南方向的蒸汽马车。马车途径西北行省省府伊斯法尔罕。穿过吐火罗帝国的辽阔疆域直达黄金之城。用时五到七天不等。但唯有今天。每个星期的星期二。在固定班次的基础上。会有一辆特别为贵宾准备的蒸汽马车出航。那就是镇长大人搭乘的‘午夜之星’号蒸汽马车。整个南大陆速度最快的陆上交通工具。”

    约纳的眼睛亮了。“‘午夜之星’。很快吗。有多快。”

    名誉镇长自豪道：“普通蒸汽马车一周时间只能从马拉坎达开到黄金之城。而‘午夜之星’号一周时间可以打一个來回。”
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