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    “病死的。跟那场瘟差不多时候，但又不是同一种。”孟村长的声音更低了些，带着一种刻意压抑的平静，却更显苍凉，“那孩子命苦，生来身子就弱。夏天贪凉，可能是夜里踢了被子，着了寒气，一下子就病得厉害。烧了三天三夜，说胡话，喊着脚冷，要穿她那双新做的绣花鞋……那双鞋，是她娘生前给她做的最后一双，鞋面上绣了牡丹，她喜欢得不得了，平时都舍不得穿。”

    绣花鞋。牡丹。所有的线索都串联了起来。林默感到手腕上那印记所在的位置，隐隐传来一丝微弱的、冰冷的悸动。

    “后来呢？”他追问。

    “后来？没了。”孟村长木然道，“人没了。可怪事就出在这儿。下葬的时候，给她穿上了那双鞋。可棺材入了土，没过两天，有人夜里路过坟地，说看见个小女孩在坟头边哭，脚下就穿着那双绣花鞋。再后来，村里就有人说，晚上听见小孩唱歌，看见没脸的白影子晃悠……再后来，瘟疫就来了。村里人死的死，逃的逃，没逃掉的，都埋后山了。剩下些老弱病残，熬了几年，也都没了。就剩我一个老不死的，守着这空村子，守着囡囡的……魂。”

    夜半童谣。无脸的白裙女孩。镜中无影。叩门声。老人用最朴素、甚至带着宿命论的口吻，解释了林默和赵磊遭遇的一切。那是一个夭折小女孩的鬼魂，因执念（或许还有瘟疫带来的某种变异？）滞留在阳世，寻找她心爱的绣花鞋，搅扰着任何闯入她领域的外人。

    “她在找她的鞋……”林默喃喃道，想起赵磊日记里的话。

    “对。”孟村长浑浊的眼睛盯着他，那目光似乎能穿透皮肉，看到林默背包里、桌上、甚至井里那些鞋，“她要凑齐一双。凑齐了，她才能……安心？还是才能……”老人摇了摇头，没有说下去，仿佛后面的话是更大的禁忌，“总之，后生，你碰了她的东西，进了她的祠堂，看了她的井……你已经沾上晦气了。听我一句，赶紧走。沿着来的路，头也别回，赶紧出山去。再晚，等天黑了，等她把鞋凑齐了，你就真走不脱了。会像以前那些不小心闯进来的外乡人一样……”

    “以前也有别人进来过？”林铭立刻想到赵磊。

    “有。背大包的，像你一样的后生。还有一个采药的，几个迷路的……有的疯了似的跑出去，有的……”孟村长顿了顿，拐杖用力杵地，“就没再出现过。他们的东西，有时候会出现在村里，人……不见了。”

    赵磊。背包在祠堂，人……变成了井边那个脸色惨白、眼神空洞的“幽灵”？

    巨大的恐惧攫住了林默。他急切地问：“孟村长，那我该怎么走？来的路不见了！全被树林堵死了！指南针是乱的，手机没信号！”

    孟村长沉默了一下，似乎在斟酌，然后缓缓抬起枯瘦的手指，指向村落的一个方向，与林默来时的西边不同，是东北方：“那条路，平时看不见。只有太阳快落山，影子拉得最长的时候，从村口老槐树往东数第七块石头后面，有条被山藤遮住的小道。顺着小道走，别回头，不管听见什么，看见什么，都别回头。一直走，大概天黑前能走到山脚，那里有条溪，顺着溪往下，就能出去。”

    这是唯一的生路！林默心中燃起一丝希望，他必须立刻出发！

    “多谢您！孟村长，我……”他刚想道谢并询问更多细节，比如那“第七块石头”的具体特征，比如路上可能遇到的危险，话未说完，却见孟村长脸色骤然剧变！

    老人那张布满皱纹、原本木然的脸上，瞬间被一种极致的惊恐和骇然占据。他浑浊的眼睛猛地瞪大，死死盯向林默的身后——土坯房的屋内，瞳孔收缩，嘴唇哆嗦起来，抬手指着林默后方，喉咙里发出“嗬嗬”的、被掐住脖子般的声音：

    “她……她来了！！！”

    那声音尖利、扭曲，充满了无法形容的恐惧，与刚才的苍老平静判若两人。

    林默头皮炸开，全身汗毛倒竖！他几乎是不假思索地，猛地转身，面向屋内，同时右手已摸向腰间的手术刀！

    屋内昏暗。积灰的桌子，冰冷的火塘灰烬，墙角堆放的杂物，墙上斑驳的污迹和刻痕……一切如旧。桌上，那对绣花鞋静静地并排放着。没有任何异常，不见白影，不闻童谣。

    什么都没有。

    是孟村长看错了？还是……

    一股不祥的预感闪电般划过脑海。林默以最快的速度再次转身，面向门外——

    门外，空荡荡。

    只有湿冷的、带着草木气息的山风，缓缓吹过门前泥泞的空地，卷起几片枯叶。

    孟村长，不见了。

    连同他那苍老沙哑的声音，佝偻瘦削的身影，一起消失了。仿佛他从未出现过，刚才那番对话，那最后的惊恐警告，只是一场逼真到极点的幻觉。

    但林默知道不是。

    因为在他脚下，门槛外的泥地上，静静地躺着一根拐杖。
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