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    陈大柱看到这些官兵，吓得差点跪倒在地，“冬、冬生，他们是来抓你的。”

    陈知勉瞪了他一眼，“慌什么，冬生又没干坏事，还中了贡士，只待参加完殿试就成进士了。”

    陈冬生其实有预感，八成是因为会元一事，便坦然上前，“我就是陈冬生。”

    为首的官差打量了他一眼，沉声道：“奉礼部令，召你前往礼部问话，烦请随我们走一趟。”

    陈冬生神色平静，道：“好，我有几句话嘱咐家人，劳烦各位稍候。”

    官差也没为难他。

    陈冬生转身看向陈大柱他们，低声道：“不必担忧，更不用到处塞银子求人办事，你们安心在报国寺等着，我一定会安全回来的。”

    陈知勉沉声道：“冬生，你自己多保重，我们就在报国寺等你。”

    陈冬生点了点头，随官差而去。

    他被带到了礼部聚奎堂，几位官员已在堂上等候，几位主审官端坐堂上，神色肃穆。

    果然不出他所料，确实是关于张颜安，陈冬生有问必答，将自己所知毫无隐瞒交代出来。

    这些人也没为难他，问完话之后，便命人取来笔墨，让陈冬生亲笔写下供词画押。

    “你且暂时留在礼部，听候传唤，不得擅自离开。”

    陈冬生被带到了一个偏院，好听点暂歇，其实被软禁了，有专人看守，出来除了一日三餐和如厕，连院子都不能出，只得待在屋里。

    屋子里只有一张木床、一张桌案和几本旧书，陈冬生难得清闲，索性拿着书看，没人打扰，倒也自在。

    除了不能随意走动，这环境比报国寺的禅房还要舒适，送来的饭菜也比他们自己做的丰盛。

    原以为等事情调查清楚，自己就能出去了，可怎么都没想到，夜里，他会收到一张纸条。

    纸条上字迹潦草，仅寥寥数字：张首辅昨夜辞官。

    陈冬生攥着纸条，看去时，外面静悄悄的。

    他心猛地一沉，没有任何犹豫，把纸条放在烛火上烧成了灰烬。

    纸条上说张首辅辞官，是想告诉他朝堂局势已变，让他‘识时务’？

    不，也或许是试探。
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