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    次日清晨，安定郡城临泾的薄雾尚未散尽，一行车马已悄然驶出城门。

    刘朔为母亲和妹妹安排的，是凉州境内最顶级的行旅配置。两辆改良过的四轮马车，车轮包覆着厚实的熟牛皮与铁箍，减震用的多层钢板与皮革交错，即便在稍显颠簸的路段也能保持平稳。拉车的四匹河西大马，皆是肩高体健、毛色油亮的凉州健驹与部分西域良种杂交优选的后代，耐力与速度俱佳。车厢宽大，内衬锦缎，设有固定的小几和软榻，车窗嵌着可调节的琉璃片虽是浑浊的原始版本，但已能挡风透光，门帘厚实保暖。

    刘朔、王越及近卫亲随则人人双马，皆是矫健的河西战马，鞍鞯鲜明。一行人出了临泾，便转上通往金城的宽阔驰道。

    这驰道是刘朔多年来利用战争俘虏、雇佣流民，并投入大量资源修建的凉州交通动脉。路基以黄土、碎石、石灰分层夯筑，宽阔可容四辆马车并行，两侧有排水沟渠，关键路段甚至铺设了平整的石板。每隔三十里设一亭驿，可供换马歇息，传递消息。其规格与质量，比起秦代驰道有过之而无不及，在当今天下，恐怕也只有雒阳周边少数官道可堪比拟。

    马蹄声在坚实的路面上敲击出轻快而富有节奏的韵律。马车内，原氏掀开车窗一角，望着窗外飞速倒退的景色：平整的道路、远处隐约的屯田村落、规整的渠道、还有护送队伍中那些甲胄鲜明、沉默肃然的骑兵。这一切与她记忆中荒凉、混乱、危险的边塞景象截然不同，处处透着秩序、力量与生机。她眼中既有惊奇，更有为儿子成就感到的深深自豪。万年公主刘氏也趴在一旁，小脸紧贴着车窗，大眼睛里充满了对陌生环境的好奇与一丝怯生生的依赖。

    有了良马、好车、驰道，加之刘朔归心似箭，队伍行进极快。途中仅在两个驿站稍作停留，更换马匹，补充食水。不过三日光景，金城那高大坚固的城墙轮廓，已遥遥在望。

    金城作为刘朔经营凉州的核心，其城池经过数次扩建加固，墙高池深，瓮城、角楼、马面一应俱全，气象森严。城门处车马行人往来有序，守军检查虽严，但并无扰民之举。刘朔车驾到来，城门尉早已得报，肃然行礼，百姓也纷纷避让，眼中充满敬畏与好奇。

    车队径直驶入城中心的凉州王府（实质上已是王宫规格，但刘朔一直低调称府）。府邸占地广阔，虽不追求洛宫式的奢华繁复，但建筑恢宏大气，布局严谨，庭园疏朗，处处透着实用与威仪。早已接到飞骑传书的府内管事、侍女、仆役数百人，已在内府主院外列队恭候。

    刘朔亲自搀扶母亲下车，又小心地将有些怯场的妹妹抱下。原氏抬头望着眼前气象万千的府邸门楣，再看着周围恭敬垂首的人群，一时间百感交集。从洛阳冷宫到凉州王府，从朝不保夕到安若泰山，这中间的云泥之别，皆因自己的儿子。

    “母亲，妹妹，我们到家了。”刘朔的声音温和而坚定。

    原氏用力点头，眼圈微红，紧紧握着儿子的手，另一手牵着公主，在刘朔的引领和众人的簇拥下，步入了这座将成为她们新家的府邸。府内早已按照最高规格收拾出最宽敞舒适、景致最佳的院落供原氏居住，紧邻的精致小院则安排给万年公主，一应侍女、仆妇、护卫皆是精挑细选，可靠妥当。

    安顿母亲和妹妹稍事休息、熟悉环境后，刘朔并未停歇。他深知，母亲平安归来，且携有万年公主，这对于他麾下的整个集团而言，意义重大。他必须第一时间让核心班底正式拜见，这既是礼仪，也是稳定人心、明确未来的必要步骤。

    半个时辰后，王府正殿承运殿内。

    刘朔端坐主位，身旁设了两个稍侧的座位，原氏与万年公主盛装而坐。虽然经历长途奔波，但回到安全的环境，又有侍女精心打理，原氏气色恢复了不少，端庄温婉中自有一股历经磨难后的沉静气度。万年公主也换上了合身的新衣，虽然仍有些紧张，但在原氏身边，也努力保持着公主的仪态。

    殿下，以陈宫、程昱为首，典韦、关羽、张辽、高顺、马腾等文武重臣，以及数位刘朔后来提拔、忠诚干练的凉州本土及外来人才如治理民政的杨会、主管匠作营的墨研等，皆身着正式冠服，肃然排列。

    刘朔目光扫过殿下一张张或熟悉或威严的面孔，这些都是他立足凉州、争雄天下的基石。他朗声开口，声音在大殿中回荡：“诸位，今日召大家前来，首要之事，便是拜见本王的母亲。”他微微侧身，向母亲示意。

    殿下众人早已得知原夫人被成功接回的消息，此刻正式拜见，无不神情肃穆，按品级次序，上前大礼参拜：“臣等/末将等，拜见夫人！恭贺夫人凤驾安归，福寿安康！”声浪整齐，透着由衷的敬意与恭贺。对于这些臣属而言，主母的回归，意味着主公最后一块心病的消除，集团核心更加稳固，也象征着某种圆满。

    原氏在刘朔的示意下，微微起身，虚扶一下，温声道：“诸位快快请起。妾身流落险地，幸赖朔儿与众位卿家尽心竭力，方能平安归来。这些年来，朔儿能于凉州有所建树，全赖诸位鼎力辅佐，老身在此，代朔儿谢过诸位。”说着，竟真的向众人微微欠身。

    这一举动，让殿下众人连忙避让，连称不敢。陈宫与程昱对视一眼，心中感慨。他们是最早追随刘朔的元从，亲眼见证主公从深宫稚子成长为边塞雄主，其中艰辛，不足为外人道。此刻见到主公生母如此明理谦和，心中更是欣慰，只觉得主公早年所受的苦楚，如今总算有了家庭的慰藉。

    刘朔接着介绍万年公主：“此乃先帝之女，万年公主殿下。洛阳乱中，蒙母亲怜惜，携之同归。今后便居于府中，视若家人。”

    众人又向公主行礼。公主有些无措，在原氏鼓励的眼神下，学着原氏的样子轻声说了句免礼。稚嫩的声音惹得一些年纪稍长的臣属如马腾等，眼中泛起一丝温和。

    简单的拜见仪式后，刘朔令大部分臣属暂且退下，只留下最核心的几人：陈宫、程昱、典韦、关羽。

    原氏看着眼前这几位儿子最倚重的股肱之臣，目光尤其落在陈宫、程昱和典韦身上，眼中泛起真切的情感波澜。她招了招手，柔声道：“陈先生、程先生、典将军，还有关将军，请近前些。”

    四人依言上前几步。
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