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    “其一，疆域贯通。”他手指从地图上的长安划到成都，“如今咱们从关中到益州，只能走武都郡的阴平小道、祁山道，这些路什么样子，诸位走过，心里有数栈道悬空，马不能并骑，车不能并行。运一万石粮，路上得损两千。这要是战时，粮道如此脆弱，便是致命伤。拿下汉中，咱们就能走褒斜道、傥骆道、子午道，这些道虽也险，但比阴平道宽得多，还能借汉水漕运，事半功倍。”

    程昱点头：“主公说得是。如今关中、益州看似一体，实则粮草兵员难以互济。若有一处生变，另一处救援不及，必生大患。”

    “其二，战略主动。”刘朔继续道，“汉中在咱们手里，进可图关中、益州，退可守秦岭巴山。可在张鲁手里呢？他若与刘表、曹操勾结，从汉中北上可威胁关中，南下可侵扰益州咱们就成了两头挨打的局面。卧榻之侧，岂容他人酣睡？”

    贾诩抚掌：“主公远见。如今中原纷乱，曹操与吕布在兖州相持，袁绍与公孙瓒在幽州鏖战，刘表坐守荆州。此正我辈积蓄实力之时。若留汉中在外，便是心腹之患，将来东出争雄，必受掣肘。”

    “其三，”刘朔顿了顿，“汉中本身，便是块宝地。汉水两岸，沃野数百里，可屯田养兵。更兼有铁矿、盐井，若能开发，足可养兵十万。得了汉中，咱们便是真正的坐拥关陇、巴蜀，进可攻退可守，天下大势，已占三分。”

    这番话说完，堂内众人都陷入沉思。

    关羽抚髯道：“主公所言，句句在理。汉中必取。只是……如何取？强攻恐伤亡惨重，且眼下春耕在即，益州刚定，若大兴兵戈，恐伤民力。”

    这说到点子上了。刘朔走回主位坐下，缓缓道：“所以，咱们要打，但不能硬打，更不能影响春耕。”

    他看向贾诩：“文和先生，张鲁此人，有何弱点？”

    贾诩捻须沉思，片刻后道：“张鲁弱点有三。其一，他虽称师君，以五斗米道治民，但汉中士族多不服，尤其杨、李、赵几家大族，与张鲁素有嫌隙。其二，张鲁麾下大将杨昂、杨任兄弟，与张鲁心腹阎圃不和，将相不睦。其三……”

    他顿了顿：“张鲁之弟张卫，镇守阳平关，此人刚愎自用，好大喜功，或可从此人身上用计。”

    刘朔眼睛一亮：“详细说说。”

    “据细作回报，张卫常自诩汉中第一将，不瞒兄长重用阎圃。且此人贪财好货，去年曾私下与益州商贾交易，贩卖汉中盐铁，中饱私囊。”贾诩道，“若能从此处下手，或可不战而取阳平关。”

    “阳平关一下，汉中门户洞开。”张辽接道。

    “正是。”贾诩点头，“不过此计需细作深入，且要寻个由头最好能让张卫觉得，开关献降，于他有利可图。”

    刘朔沉吟良久，忽然问：“张鲁与刘璋，关系如何？”

    严颜答道：“势同水火。当年刘璋之父刘焉在世时，张鲁曾是刘焉部下，后据汉中自立，杀刘璋母弟，两家有血仇。”

    “好”刘朔一拍案几，“那就从这个仇字上做文章。”
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