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    张卫还要争辩，张鲁呵斥：“够了！听圃兄的！传令各关，紧闭关门，没有我的手令，任何人不得出战！违令者，斩！”

    见兄长发怒，张卫这才悻悻闭嘴。

    议事散后，张鲁单独留下阎圃。

    “圃兄，”他忧心忡忡，“真守得住吗？”

    阎圃叹了口气：“师君，说实话，五成把握。刘朔此人，太不按常理出牌。当年他打益州，所有人都以为他要休整，他偏连夜奔袭；所有人都以为他要强攻，他偏智取。这次……难说。”

    张鲁脸色发白：“那……那若守不住……”

    “守不住，也有退路。”阎圃压低声音，“南面巴中有米仓道可通益州，但已被马超堵住；东面可走汉水入荆州，投刘表；西面……西面是氐人地盘，也可暂避。”

    “投刘表？”张鲁苦笑，“我与刘璋有仇，刘表是刘璋同宗，能容我？”

    “乱世之中，没有永远的仇敌。”阎圃道，“刘表若想制衡刘朔，必会收留师君。只是……那是最后一步，眼下还是尽力守关。”

    张鲁默然良久，挥手让阎圃退下。

    他独自走到天师府后院，那里设着祭坛，香火常年不绝。他跪在蒲团上，对着三清神像叩拜，心里默祷：“祖师保佑，护我汉中百姓，免遭兵灾……”

    可他自己也知道，祈祷，在这乱世里，最是无力。

    同一时间，阳平关。

    张卫回到关城，越想越气。兄长耳根子软，只听阎圃那书生的，死守死守，守到什么时候？他张卫镇守阳平关五年，关前关后的一草一木都熟悉，难道还不如一个只会纸上谈兵的书生？

    “将军，”亲兵端上热酒，“天冷，喝点暖暖身子。”

    张卫接过酒碗，一饮而尽，把碗重重顿在案上：“憋屈！真憋屈！”

    正烦躁间，关下来报：“将军，关外来了几个商贾，说是从武都来的，有要紧事禀报。”

    “商贾？”张卫皱眉，“这节骨眼上，哪来的商贾？不见！”

    “他们说……事关将军前程。”

    张卫心里一动。前程？如今汉中危在旦夕，还有什么前程可言？

    “带进来。”

    片刻后，三个穿着皮袄、商人打扮的中年汉子被带进关城。为首一人四十来岁，面皮黝黑，一看就是常走山路的。见了张卫，不卑不亢地拱手：“小人赵三，见过张将军。”
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