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    “凝雪很是期待。”

    裴淮宸正微微侧身，不着痕迹地将身后东张西望宁馨往自己身边带了带。

    这小祖宗也不看着点，险些被一个激动评诗的书生撞到。

    闻言才回过神，看向张凝雪。

    他今日心思大半在照看这个胆大包天跟出来的表妹上，对诗题还真未曾细想，只得歉然一笑，姿态依旧从容：

    “张小姐见谅，今日来得匆忙，尚未及深思。”

    “倒是张小姐方才那首，空灵婉转，令人印象深刻。”

    张凝雪对这位“陆公子”印象极佳。

    他不仅容貌气度出众，谈吐见识也非寻常纨绔可比，几次书信往来亦显其内敛才华，更难得的是待人守礼有度，从不轻浮。

    此刻见他因“匆忙”而未及作诗，非但不疑，反觉他坦诚，唇边笑意不由更深了些：

    “陆公子过誉了。”

    “无妨，稍后还有今日的重头戏，凝雪期待陆公子大展才思。”

    裴淮宸略一颔首，目光已不由自主地扫向正踮脚努力看墙上贴的另一幅诗作的宁馨，见她无恙，才收回视线。

    张凝雪顺着他的目光看去，只见那位清秀的小厮正看得入神，偶尔还极小声地嘀咕着什么，而这位陆公子今日……似乎对小厮的关注，远超过对满堂诗文甚至她这个主动前来攀谈的人。

    她心中微感异样，但面上不显。

    她身后的丫鬟却心直口快，趁着走开几步，极小声地嘟囔：

    “小姐，那位陆公子……怎么老看他那小厮？”

    “眼睛都快粘上去了。这主仆俩……感觉怪怪的，该不会是……那种关系吧？”

    说着，还嫌恶地撇了撇嘴。

    “住口！不得胡言！”

    张凝雪脸色一沉，低声呵斥，“陆公子光风霁月，岂是那样的人？许是那小厮初来乍到，陆公子怕他出错，多看顾些也是常理。”

    “再敢妄加揣测，我便要罚了！”

    “女婢知错。”

    话虽如此，张凝雪心头那丝异样却未散去，不由又朝那对主仆多看了两眼。

    这时，揽月楼的掌柜笑眯眯地走到中央台前，宣布了今日的“重头戏”规则：

    众人可去台前竹篓中抽取题签，抽中相同题目者两两比对作诗，由在场其他文士匿名投花决定胜负，胜者晋级，再比一轮，直至决出最终魁首，可得揽月楼特制的“文魁墨宝”一套。

    宁馨一听，眼睛顿时亮了，悄悄拽了拽裴淮宸的袖子，声音里是按捺不住的雀跃：

    “表哥！这玩法有趣！你怎么不早带我来这么好玩的地方！”

    裴淮宸无奈地瞥她一眼，压低声音：

    “偶尔一次便罢了，岂能常带你来？成何体统。”

    今日带她出来已是破例，他还能次次把这闺阁小姐扮作小厮带出宫不成？

    “为何不能？”

    宁馨下意识反驳，目光扫过场内几位明显也是闺秀打扮的女子，她们戴着帷帽或由家人陪伴，最后落在不远处正与友人交谈的张凝雪身上，“那张小姐不也来了？那里不也有别的姑娘家？”

    裴淮宸被她问得一怔。

    是啊，张凝雪能来，其他一些有才名或家世开明的女子也能来，为何宁馨就不能？

    他之前似乎从未深思过这个问题，只下意识觉得她病弱，该被好好保护在深宅宫里，隔绝一切可能的纷扰和危险。

    此刻被她点破，才觉自己的顾虑或许……有些过于固化了？

    他一时无言。

    *

    抽签开始。

    裴淮宸随手从竹篓中取出一支签，展开题纸一看，眉头便几不可察地蹙了起来——竟是“女儿香”。

    这题目颇为旖旎香艳，虽非不能作，但要他一个储君，大庭广众之下以此为题赋诗，总觉得有些不妥，易落人口实，也与他平日示人的端方形象不符。

    宁馨凑过头来看，见是这题目，又见裴淮宸面露难色，眼珠一转，计上心头。

    她小声道：“表哥，这题……你若不便，不如……”
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