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    中年好不容易在镇上农机站找了个稳定活儿，没干几年又下了岗；

    老了老了，儿子还走在了我前头……唉，

    说起来也没什么牵挂了，就是放心不下那个小的，

    他爹妈在城里脚跟没站稳，忙得脚不沾地，我怕我走了，孩子遭罪。”

    张韧听完，心里像压了块石头。

    他叹了口气：“老爷子，人间来一趟，确实不容易。您……得有个准备。

    照我看，您最多还有两天时间，最可能……就是今天夜里。

    赶紧给孙子打个电话，让他尽快回来吧。”

    苗老爷子愣了一下，脸上闪过一丝茫然，随即苦笑着摇摇头：

    “我知道没多少日子了，没想到……这么快。”

    他坐在那里，眼神有些发直，脸上表情复杂，有解脱，也有对死亡的天然恐惧。

    他用手撑着膝盖，慢慢站起身，

    对张韧说：“张先生，谢谢你跟我说实话。”然后拄着棍子，一步一步往门口挪。

    张韧跟着送出去，扶着他走到院门外路边停着的一辆旧电动三轮车旁。

    看着老人颤巍巍的样子，张韧忍不住压低声音说：

    “苗爷爷，您别怕。等您到时候真灵离体，我会亲自过来接引您去地府，送您一程。”

    苗老爷子正准备上车，听到这话，猛地转过头，浑浊的眼睛里突然有了点亮光。

    他看着张韧，脸上的皱纹舒展开，露出一个真心实意的笑容：

    “好，好！张韧娃子，有你这句话，老头子我心里就踏实了！不怕了，真不怕了！”

    他慢慢骑上三轮车，对着张韧摆了摆手，骑着车晃晃悠悠地走了。

    张韧站在门口，看着那辆三轮车消失在村路拐角，心里沉甸甸的。

    这人间，好像真的出了大问题。

    作恶的未必有报应，行善的也难得好报，弄得许多人只顾眼前利，忘了根本的道义良心。

    他不禁想起神职传承里的记载。

    城隍爷坐镇一方，庇护乡里，统管阴阳两界的事务，回应百姓的祈求，赏善罚恶，维持秩序。

    如果自己将来能晋升到城隍的神位，是不是就有能力整顿这混乱的世道，

    让善恶有报，让天地间的道理重新清明起来？

    这个念头一起，就像颗种子落在了心里。
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