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    贡萨洛的船在日落时分驶入休达港。眼前的景象让他胃部痉挛：街道上到处都是尸体，既有穿锁子甲的葡萄牙士兵，也有穿长袍的摩尔平民。血腥味混合着硝烟味，在闷热的空气中形成令人作呕的甜腻气息。

    他指挥船员开始卸货，自己则带了一小队人前往总督府——那里已被改造成临时指挥部。在穿过一条小巷时，他听到女人的哭泣声。

    几个葡萄牙士兵围着一个摩尔家庭：一对老夫妇和他们的女儿。士兵们大笑着拉扯年轻女子的面纱，老父亲试图阻止，被一脚踢倒在地。

    “住手！”贡萨洛喝道。

    士兵们转过头，看到他的船长制服，稍微收敛了些。“船长，这些异教徒在私藏武器——”

    “我说，住手。”贡萨洛按住剑柄，“国王有令，投降者不得伤害。你们是哪支部队的？”

    士兵们嘟囔着走开了。贡萨洛扶起老人，用生硬的阿拉伯语说：“去清真寺避难。那里有神父在登记投降者。”

    老人惊恐地看着他，不敢相信一个葡萄牙军官会说阿拉伯语。最后，一家三口踉跄着跑向街道尽头。

    “你什么时候学的阿拉伯语？”一个熟悉的声音从身后传来。

    贡萨洛转身，看到了恩里克王子。王子穿着沾满烟尘的盔甲，脸上有一道新鲜的血痕，但眼睛亮得惊人。

    “跟莱拉女士学了一些基本用语，殿下。”贡萨洛行礼，“为了方便与俘虏交流。”

    “莱拉女士。”恩里克重复这个名字，表情难以捉摸，“她在萨格里什还好吗？”

    “她一直在协助翻译缴获的摩尔文献。据说有很多航海和地理资料。”

    “很好。”恩里克望向港口方向，那里停满了葡萄牙战船，“今天之后，休达就是我们的了。有了这个基地，向南探索将成为可能。你设计的新船将第一次真正驶向未知海域。”

    贡萨洛跟随王子的目光看去。港口的灯塔已经点亮，在暮色中如一颗金色星辰。是的，历史在这一天改变了。葡萄牙迈出了成为海洋帝国的第一步。

    但不知为何，莱拉父亲笔记中的一句话突然浮现在他脑海：“征服一座城市需要刀剑，但理解一个世界需要开放的心灵。”

    他默默祈祷，葡萄牙人能做到后者。

    三个月后，贡萨洛回到里斯本。休达已经初步稳定，建立了葡萄牙式政府和防御体系。他带回的不仅有胜利的消息，还有一箱从摩尔图书馆抢救出来的珍贵手稿。

    莱拉在码头等他。

    她站在十一月的寒风中，裹着厚厚的斗篷，呼出的气变成白色雾气。看到贡萨洛下船，她没有像其他人那样欢呼挥手，只是静静地站着，等他走到面前。

    “你回来了。”她说，声音很轻。

    “我回来了。”贡萨洛凝视着她的脸。三个月不见，她似乎瘦了些，眼底有淡淡的阴影。

    他们并肩走向工坊，一路上贡萨洛讲述休达见闻，莱拉静静听着。当提到那些手稿时，她的眼睛亮了起来。

    “我父亲常说，休达图书馆的藏书是整个西地中海最丰富的。如果能研究那些文献——”

    “都是你的了。”贡萨洛打断她，“王子殿下特别批准，所有航海相关文献由你优先整理翻译。”

    他们走进工坊。炉火生得很旺，驱散了冬日的寒意。贡萨洛打开木箱，取出最上面一卷羊皮纸。那是用金色墨水绘制的星图，精美绝伦。

    莱拉接过星图，手指轻轻抚摸那些星座连线。“这是北非观测者绘制的南天星图……比欧洲现有的详细得多。”她抬起头，眼中闪烁着贡萨洛从未见过的光彩，“有了这些，我们真的可以尝试向南航行了。一直向南。”

    那一刻，贡萨洛做出了决定。

    他走到莱拉面前，握住她的双手——这个举动如此突然，两人都愣住了。工坊里只有木柴在炉火中噼啪作响的声音。

    “莱拉，”贡萨洛的声音有些沙哑，“我知道这很突然，也知道我配不上你。我比你大二十多岁，是个私生子，除了航海什么都不会。但我想问你——”他深吸一口气，“你愿意嫁给我吗？”

    莱拉的眼睛瞪大了。她的手在贡萨洛手中微微颤抖，但没有抽回。

    “你知道这意味着什么吗？”她的声音几乎听不见，“一个改宗摩尔女人，嫁给葡萄牙船长……我们会成为所有人的谈资。你的前程可能会受影响。”

    “我的前程是王子殿下给的。如果他因为我的婚姻选择而收回信任，那说明这份信任本来就不值得珍惜。”贡萨洛握紧她的手，“至于别人的看法——让他们说去吧。我们在海上待惯了的人都知道，真正重要的不是甲板上的闲言碎语，而是舵轮握在谁手里，船要驶向何方。”

    泪水从莱拉脸颊滑落，但她在微笑。“你说话总是和海有关。”

    “因为海是我唯一真正理解的东西。”贡萨洛用拇指擦去她的眼泪，“所以，你的回答是？”

    莱拉踮起脚尖，在他唇上印下一个轻如羽毛的吻。这个吻里有海盐的味道，有羊皮纸的灰尘，有炉火的温暖，还有两个孤独灵魂终于找到彼此的震颤。

    “是的，”她在他耳边低语，“我愿意。”

    那一夜，工坊的烛光亮到很晚。他们并排坐在工作台前，头靠着头，一起研究那些从休达带回的星图。窗外，塔霍河静静流淌，汇入大西洋。而在遥远的萨格里什，恩里克王子正与地图师们规划下一年的探险路线。

    葡萄牙的海洋时代正式拉开了帷幕。而在历史宏大的叙事之下，两个普通人用他们的爱情、知识与勇气，为这个时代奠定了第一块基石。

    他们不知道的是，这段跨越文化与信仰的结合，将开启一个家族的传奇——这个家族将在未来两百年里，见证葡萄牙从崛起到巅峰，再从巅峰滑向衰落的全部历程。

    而这一切，都始于1418年里斯本一个冬夜，工坊里温暖的炉火，和一对恋人头靠着头研究星图的静谧画面。

    远处，大西洋永不停息地涌动着，仿佛在酝酿更大的浪潮。新的船将要下水，新的海域等待探索，新的世界即将被连接。而在这历史的转折点上，葡萄牙第一次真正意义上，将目光投向了海平线之外。

    那里有荣耀，有财富，有未知的危险，也有一个帝国注定起伏的命运。

    所有这一切，都还在未来。

    此刻只有爱，只有星图，只有两个相信海洋比陆地更广阔的人。

    　　


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