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    “但必须打。”

    “是，必须打。”墨麒望向西方，“客星的轨迹又修正了，对不对？”

    位侯赢沉默片刻：“比预期快了三年。万象阁观星台最新测算，最多十二年，必至。”

    “所以没时间了。”墨麒握紧栏杆，“楚国必须平，华夏必须一统。然后我们才有余力，去面对……那些东西。”

    位侯赢顺着他的目光望向夜空。秋夜星空澄澈，但在那片澄澈深处，有一颗星格外亮，亮得不正常。

    “项燕不会降的。”位侯赢轻声道，“他是楚国最后的名将，他的荣誉，他的骄傲，都系于此战。”

    “我知道。”墨麒转身下塔，“所以我会给他一个将军应有的结局。”

    凌晨，寅时三刻。

    下游佯攻开始。五千魏军高举火把，擂响战鼓，在江边摆开架势。对岸楚营立刻骚动，火把向那个方向移动。

    而真正的杀招，在暗礁区悄无声息地展开。

    四辆水网战车缓缓滑入江水。没有火把，没有声响，只有履带碾过滩涂的沙沙声。车内，八名壮士赤着上身，奋力踩动踏轮。车首的破障锥已经伸出，准备清除可能遇到的障碍。

    第一辆车顺利抵达暗礁区。车身半浮，士兵从侧面的射孔伸出铁钩，钩住一块礁石。然后是木板，一块接一块，用铁环相连，铺在礁石之间。

    对岸发现了异常。

    一支火箭从丘陵升起，在空中炸开——楚军的警报。紧接着，弩箭如雨点般射来，钉在战车的牛皮蒙皮上，噗噗作响。但牛皮浸过水，韧性强，加上铁片防护，寻常弩箭难以穿透。

    第二批战车就位。车顶掀开，露出里面的弩手。他们用的是改良的韩弩，射程更远，开始与对岸对射。

    暗礁区变成了修罗场。箭矢来往，不时有人中箭倒下。但浮桥在延伸，一米，两米，十米……木板在礁石间架起了一条扭曲但稳固的通路。

    第三批战车出动时，天边已泛鱼肚白。

    墨麒亲率这一批。他站在第一辆车内，透过观察孔看向对岸。楚军的主力已被下游佯攻吸引，暗礁区这边只有三千守军，但都是精锐。

    “加速！”他低吼。

    踏轮的壮士们青筋暴起，履带转速加快。战车冲上刚刚搭成的浮桥，桥身剧烈晃动，但撑住了。

    第一辆车成功登岸。

    墨麒第一个跃出车门，双戟在手。迎面是三名楚军重甲，长戈刺来。他侧身避开，左戟格挡，右戟横扫，一人倒下。再进步，双戟如旋风，又倒两人。

    更多战车靠岸，更多魏军士兵涌上滩头。但楚军的抵抗异常顽强，他们利用丘陵地形，层层阻击，每一寸土地都要用血来换。

    墨麒率军向前突进，目标是丘陵上的楚军指挥所。那里飘扬着项燕的将旗。

    太阳完全升起时，下游佯攻的魏军也开始了真正渡江。楚军腹背受敌，阵线开始动摇。

    墨麒杀到指挥所前时，看见了项燕。

    这位楚军统帅年近六旬，须发斑白，但身姿依然挺拔如松。他未披重甲，只着一身赤色战袍，手中握着一柄楚式长剑，剑身铭文在阳光下闪烁。

    两人之间隔着三十步，尸横遍地。

    “墨将军。”项燕开口，声音平静，“好计策。水网战车……老夫闻所未闻。”

    “项将军。”墨麒抱戟行礼，“此战已无悬念，请将军为将士们计，下令停战。”

    项燕笑了，笑容苍凉：“停战？然后呢？像韩王、赵王那样，去洛阳当个安乐君？还是像齐相那样，写一本《亡国论》？”

    “楚国不会亡。”墨麒上前一步，“楚地还是楚地，楚人还是楚人。只是不再有楚王，不再有战乱。将军的子侄可入万象阁，将军的旧部可入新军——”

    “然后去打那所谓的西极之敌？”项燕打断他，“墨将军，你信那些鬼话么？什么客星，什么罗马，不过是魏无忌吞并天下的借口罢了！”

    墨麒摇头：“我见过洛水底的黑石，见过三万年前的星图。项将军，这天下很大，大到我们六国争来争去，其实都是在井底斗殴。”

    他顿了顿：“您一生征战，为的是楚国强盛，楚民安乐。可若整个华夏都亡了，楚国何在？楚民何存？”

    项燕沉默。风吹过丘陵，卷起血腥味。
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