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    “对了，”高尧卿忽然想起，“今日广圣宫斋会，你还要去吗？”

    赵旭这才记起，帝姬让他斋会后留下请教的事。

    “去。”他道，“既然答应了，不能失信。”

    “也好。”高尧卿若有所思，“茂德帝姬那边，或许也是个倚仗。你此去西北，若有她在宫中替你说话，会安全许多。”

    赵旭默然。他想起那个眉目忧郁的少女，心中泛起复杂的情绪。

    回到别院，陈伯已在等候。听说赵旭要去西北，老人沉默许久，才道：“先生保重。西北苦寒，战事无常……老朽会准备好御寒衣物和常用药材。”

    “多谢陈伯。”

    下午，赵旭开始整理行装。其实没什么好带的，主要是几本笔记——火药配方、工艺流程、注意事项，还有他这些天记录的种种想法。

    他把备份仔细封好，交给高尧卿：“衙内，这些拜托你了。”

    高尧卿接过，郑重放入一个铁盒：“放心，我会锁在府中密室。”

    酉时初，赵旭换了身干净衣裳，再次入宫。

    广圣宫今日果然热闹。远远便见灯火辉煌，诵经声、钟磬声隐约传来。他从侧门进入，司饰局院子里，李师傅正在指挥人搬运宫灯。

    “赵师傅来了！”李师傅见到他，笑道，“帝姬刚才还问起你呢。斋会快结束了，你在西厢稍候。”

    赵旭在西厢房等了一炷香时间，门外传来脚步声。

    茂德帝姬独自一人走了进来，依然穿着素雅的宫装，只是神色比前几日更加疲惫。

    “赵师傅久等了。”她轻声道。

    “小人不敢。”

    帝姬在案前坐下，示意赵旭也坐。她沉默片刻，忽然问：“赵师傅，你可知兵事？”

    赵旭心头一跳：“小人……略知皮毛。”

    “那你说，”帝姬看着他，眼中有着与年龄不符的沉重，“北伐燕云，能成吗？”

    这个问题太大，也太危险。

    赵旭斟酌词句：“小人不敢妄议国事。只是听闻，用兵之道，需天时、地利、人和……”

    “人和？”帝姬苦笑，“如今朝中，主战者众，但真懂兵者寥寥。童贯在殿上说‘必取燕云’，可本宫看过西北军报，去年与西夏小战，我军伤亡远多于敌。这样的兵马，如何伐辽？”

    她顿了顿，压低声音：“前日福宁殿，本宫向父皇提起你做的火药，父皇只是‘嗯’了一声，便转开话题。童贯在一旁说‘奇技淫巧，不足为恃’……赵师傅，你说实话，你那火药，真能改变战局吗？”

    赵旭看着眼前的少女。她才十七岁，却要思考这些本该由宰执们思考的问题。

    “殿下，”他认真道，“火药只是工具。工具能否改变战局，取决于用工具的人。若将领知兵、士卒善战，火药可锦上添花；若不知兵、不善战，再好的工具也是枉然。”

    帝姬怔怔地看着他，良久，轻叹一声：“你说得对……是本宫心急了。”

    她从袖中取出一块玉佩，放在案上：“赵师傅，本宫听说……你可能要去西北？”

    消息传得真快。赵旭点头：“是。”

    “这玉佩你带着。”帝姬道，“若在西北遇到难处，可持此玉去找一个人——他叫李纲，如今在陕州任知州。此人是本宫的表舅，刚正不阿，或可相助。”

    赵旭心头一震。李纲！这是未来东京保卫战的核心人物，主战派的脊梁！

    “谢殿下！”他深深一躬。

    帝姬站起身，走到窗边。窗外，斋会的灯火渐渐熄灭，夜色重新笼罩宫城。

    “赵师傅，”她背对着他，声音轻得几乎听不见，“若有机会……替本宫看看西北的将士，看看他们……是否真如童贯所说，士气高昂，枕戈待旦。”

    这话里有着太多的不确定，太多的忧虑。

    赵旭郑重道：“小人定当如实回禀。”

    帝姬没有回头，只是轻轻挥了挥手。

    赵旭躬身退出。走出西厢时，他回头看了一眼——那个鹅黄色的身影依然站在窗边，孤寂得像秋夜里的最后一片落叶。

    夜色深沉。他握紧手中的玉佩，温润的触感传来。

    三日后，他将离开这座繁华而脆弱的都城，前往那个真实的、残酷的西北战场。

    而这一切，才刚刚开始。

    　　


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