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    方孝如，字石庵，十二年前的进士，历经县尉、偏司、文郎等官职。

    履历光鲜！

    是郑国官场最有‘潜力’的官员之一。

    得益于曾经赈灾、放粮、清廉等作风，方大人在民间的名声极好。

    被称之为方青天。

    宴客的地点并非衙门，而是鸿福酒楼的后院，放置着数张八仙桌。

    “贺馆主！”

    “言兄！”

    “朱公子……”

    到了约定的时间，一众武馆馆主相继到来，彼此拱手、热情招呼。

    “朱老弟！”

    申虎踏步行来，朗笑开口：

    “我来给你介绍，这位是宁远城迁来的鲁胖子，做杀猪屠宰的生意。”

    “朱公子。”他身边的矮壮胖子满脸横肉、眼神锐利，拱手示意：

    “在下鲁储，久仰大名！”

    “鲁掌柜。”朱居面露肃容：

    “久仰！”

    能被申虎专门介绍，这位鲁储自非泛泛之辈。

    杀猪、屠宰说起来不上台面，实则能在这一行出头的无不是地方豪强。

    提及地方一霸，世人的第一印象就是屠夫。

    而且鲁储并不只是单纯的杀猪，采买、屠宰、贩肉等上下游他都做，手底下养着上百号不缺肉的壮汉，论实力、底蕴，丝毫不比猛虎武馆差。

    何况鲁储本身就是一位淬体武师！

    “申馆主。”

    朱居开口问道：

    “可知道方大人邀我等来此，所为何事？”

    “这……”申虎面露难色：

    “倒是略知一二，不过这件事有些难办，结果如何还要看具体情况。”

    “坐！”

    “我们先坐。”

    一共四张八仙桌，只有一张在屋内，申虎拉着两人径直朝屋内走去。

    其他人并没有意见。

    申虎、鲁储不必多说，都是城中豪强。

    朱居手握日进斗金的万彩布庄，更是几家武馆的代表，当然也有资格。

    至于年纪……

    这两天坊间流传万彩布庄背后有股神秘势力，不论真假总让人不敢轻视，年纪反倒是无关紧要的事。

    熙熙攘攘中，一位身材消瘦的中年文士从前院行出，朝着场中众人抱拳团团一礼。

    “有劳诸位久候。”

    文士相貌平平，衣衫虽破旧却也整洁，像是位饱读诗书的穷苦书生。

    就在众人面带好奇之际，申虎已经正色起身，朝着文士垂首施礼：

    “方大人！”

    方石庵方大人？

    竟然如此平凡无奇？

    众人恍然，纷纷回礼。

    “方大人！”

    “见过方大人！”

    “……”

    “诸位无需客气。”方大人双手虚按，态度平易近人，并无高高在上的姿态：

    “坐！”

    “我们坐下说。”

    “大人。”蒋平凑到近前，低声回禀：

    “秦家堡的人还没到。”

    “是吗？”方大人眼露疑惑，却也没有多问，点了点头在主位坐下。

    随即轻轻拍手：

    “把东西呈上来。”

    “是！”

    一众衙役出现，每一人手中都捧着一沓纸，放在一众武馆馆主面前。

    朱居看了眼左右，随手拿起一张，面色不由一变。

    其他人的脸色同样不好看。

    “诸位！”

    方大人轻叹，慢声道：

    “北方连年大旱，百姓流离失所，此乃天灾，朝廷只能尽人事听天命。”
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