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    “臣在扬州查案时，意外发现陈记茶坊地下，埋有十二具年轻女子的骸骨……”萧纵将茶坊惨案、少女被活埋充当茶树肥料、以及牵涉太监宫女灭口的经过，简明扼要却又重点突出地叙述了一遍，最后道，“据幸存杀手及部分线索指向，这些女子皆是为陈贵妃秘密搜罗，用于……生育婴孩，而后被灭口。所生婴孩，已被其暗中运作，送入宫中数位近年新晋、不得宠的嫔妃名下抚养。”

    “砰——！”

    皇帝猛地一掌拍在坚硬的紫檀木龙案上！力道之大，震得案上的笔架砚台都跳了起来，墨汁溅出少许。他胸口剧烈起伏，脸色铁青，眼中燃烧着熊熊怒火，那是被欺骗、被愚弄、更是对如此丧尽天良行径的极度震怒！

    “十二个……十二个女子！活埋！婴孩……偷梁换柱！”皇帝从牙缝里挤出这几个词，每一个字都带着血腥气，“陈凌珂……这个贱人！她好大的胆子！好毒的心肠！”

    盛怒之下，帝王之威毫无保留地释放出来，暖阁内的温度仿佛骤降。

    太监总管早已吓得匍匐在地，瑟瑟发抖。

    皇帝胸膛剧烈起伏了几下，强行压下翻腾的怒意，但杀机已毫不掩饰：“染指后宫，窥视皇嗣，勾结皇子，行此灭绝人性之举……杀！给朕即刻将她……”

    “陛下，”萧纵适时开口，声音依旧平稳，却带着一种冷静的劝阻意味，“陈贵妃自然罪该万死。然，此刻若以雷霆手段公开处置，恐非上策。”

    皇帝布满血丝的眼睛瞪向他：“为何？”

    萧纵垂首道：“陈贵妃罪行虽已部分查实，但其兄长陈懋将军，如今手握西北三镇兵权，驻守边关要害。陈家于军中经营多年，势力盘根错节。若骤然公开处置陈贵妃，消息一旦传出，边关恐生变故。陈懋是就此隐忍，还是被逼反噬，难以预料。且，五皇子与陈贵妃究竟勾结至何等地步，陈将军是否知情乃至参与，京城及军中还有多少他们的暗桩……这些，都需暗中彻查，方能为陛下根除此患。”

    皇帝闻言，暴怒的情绪稍稍冷却，取而代之的是更深沉的忌惮与算计。

    他缓缓坐回龙椅，手指无意识地转动着拇指上的玉扳指，发出细微的摩擦声。是啊，边关不稳，牵一发而动全身。陈懋……确实是个麻烦。


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