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    “好吧，明天我把它牵回去。”

    李肃回去后院，看向围在一旁的各伍兵卒，声音不高，却句句清晰：“这五匹重骑，归骑伍照料；那五匹轻骑，由弓伍负责。饮水、刷洗、撒料、骑操，亲力亲为，马若瘦了，皮毛无光，全伍受罚。”

    众人一齐应声，目光肃然。

    李肃又环视了一圈，继续道：“如今营中已有战马十三匹，虽未全配，但——不论你是哪一伍，是持弓，是用枪，还是刀盾步战——人人都要学会骑马。日后我若打出凤州，要的是能行千里、能战百骑的军。你们跟着我练，迟早一人一马，绝不比旁人少。”

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    次日清晨，李肃牵着小白绕着后院慢步遛了一圈，马蹄踏在青石上，声声轻脆，晨风拂鬃，马身微汗，神采愈发精神。遛完马匆匆用过早饭，便唤上阿勒台，径直前往黄家的铁器坊。

    果不其然，黄昱早早便已在坊中等候，身着轻袍，袖口微卷，正与几名工匠嘀咕着图纸。见李肃与阿勒台前来，他笑着迎上，一拱手：“李公子果然信人。”

    阿勒台正色上前行礼：“昨日买马之事，恩重如山，多谢黄公子。”

    黄昱摆了摆手，笑道：“你们收马，我也得利，哪来的恩不恩的。”说着，转身将他们引入一侧耳房，命人送茶，又亲自斟了三杯，笑道：“此地热得紧，且坐下说话。”

    李肃喝了一口茶，问道：“我想先请教一下贵坊打造兵甲一般用什么材料？各有何优劣？”

    黄昱抬手轻轻推了推案几上的铜壶，说道：

    “李公子问得好。若是要谈这打兵器的料，那离不开三样：生铁、熟铁、和钢。眼下坊里日用的，大抵就是这三者调配而成。”

    他抬眼看李肃一眼，见李肃正色倾听，便继续道：“将开采来的铁矿石打碎，和木炭层层相间堆入炉中，再由炉下送风助燃，使得炉温升至绝高。炉中头一遍炼出的铁水便是生铁，火候猛，炭气重，往往在三分到四分之间。它铸得快、出得多，最是省钱好使。但——生铁易脆，若做刀剑，斩两下便崩口；打盔甲，挨一锤就裂。适合做锅、镬、农具、门闩之类，硬是硬，耐用，可不能锻。”

    哦，就是高碳铁嘛，估计杂质一箩筐。

    “那熟铁呢？”李肃问。

    “熟铁正好相反。”黄昱微笑点头，“它是把生铁反复回炉、烧红后用大锤猛砸，这样炭气便低了，性软韧，能打成片、能锻打成型。兵匠们锤锻出来的盔甲多用熟铁坯底，但熟铁也有缺点，虽不易碎，却过于软弱，经不得砍斫冲击。”

    又是低碳铁合金了。

    李肃点头，示意他继续。

    “所以就得讲第三种，钢。”他继续说道，“钢是两者之间。既要够硬能削，又不能脆得一碰就裂，便须讲究‘炭火之分’。坊里做钢有两法：一是‘灌钢’，把熟铁坯包生铁水，以火候控制碳入料；一是‘回锻’，把生铁坯反复锤烧，把多余碳打出去。两法皆可，关键在火候与匠人手艺。”

    哦哦，两者都是让碳含量达到中间值。

    李肃听得认真，又问：“那你说，兵器最好用哪种？”
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