第(3/3)页

    李肃一到泉边就抬手示意停马，高慎立刻挥手分配弓什三人散出两百步远，分东西南三向设暗哨；阿勒台亲自挑出两人沿来路回巡探查有无追兵。余下人马在泉边半弯成弧列阵，各自检查甲具、马腿和武器。

    李肃翻身下马，踩在湿润的砂石上，环视众人：“全员报数！”

    弓什和骑什先后低声喊出人数，高慎快步走来，抱拳禀道：“大人，弓什十人无一折损；箭矢平均余十支上下，马完好。”

    阿勒台随即沉声道：“骑什十人全在，骑枪全损，五匹马有轻伤，但仍能骑行。”

    李肃点头，心里暗松一口气：“好，所有人先饮水、喂马，留心声息。”

    有人蹲到马腹旁，解下挂在马鞍侧的皮口袋，掏出几块压成手掌大小、墨褐色的豆饼。豆饼是用榨过油的豆渣晒干后制成，质地紧实，不易腐坏，能量充足，是北地行军骑队常用的精料。

    士兵将豆饼掰成小块，一边抚摸马鼻，一边将碎块喂到马嘴里；有的把碎豆饼洒进泉水边湿润的地面上，让马舔食。豆饼带着一股浓郁的豆香与微微油腻气味，马咀嚼时发出“咔哧咔哧”的低声。

    有人啃着干肉，目光仍不时往黑暗的林外瞥去。空气中混着烧焦粮食和血腥残留的气味，夜风吹来，像要将人的神经拉得更紧。

    李肃低声补充道：“夜哨两更换一次，弓什与骑什各派人接替，必要时可互相支援。若发现敌踪，第一时间传哨退入山后林道。”

    夜色深沉，林间只剩轻微盔甲碰撞声、马鼻喷气声和泉水潺潺。所有人都压低呼吸，静等夜幕掩护他们恢复体力，并随时准备应对梁军的追兵。

    李肃扫视众人，见有几名士兵在暗处摸索甲带，马上低声喝止道：“所有人！不得解甲！只许微松肩带以通气，甲具随身，刀不离手。”

    月光透过林叶照在一排排战士的胸甲上，那是北地骑军常用的铁叶甲，覆盖前胸到小腹，由数十片巴掌大的铁叶铆接缝制在硬皮上，整副甲具重量大约为现代的五到七公斤，穿在身上时每一步都能感受到压在肩上的沉重。对于士兵来说，这负担虽不算太过沉重，却足以在夜战和奔驰后让肩膀和腰背疲惫到发酸。

    _

    晨曦刚透出微白的天光，灰蓝色的烟气缭绕在焦黑的营地上。五名梁军斥候骑在马背上，立在营地外，战马鼻息喷出白气，几声急促的嘶鸣在死寂中显得格外刺耳。

    他们面前，是一片被烈火吞噬后的狼藉：粮车的铁轮歪斜扭曲，车厢木板焦黑如枯骨；伤兵在地上哀嚎；散落被火燎烧的干粮、炭化的谷物堆得到处都是；几匹驼马尸体横倒在火烧痕迹最深处，马鬃毛焦糊散发刺鼻的味道。护兵与脚夫的尸体星散在车阵周围，焦黑或血腥，死状各异。

    一名斥候翻身下马，跪在半截烧毁的旗杆旁用手试探地面余温，骂声从喉咙里低吼出来：“狗娘养的！”另一名斥候探查周围，粗声骂道：“一晚死的逃的有一百多人！还损了这么多粮食！”

    为首的斥候首领，面容黝黑、双眼布满红血丝，他抓着马缰猛地回头吼道：“传令，让前后斥候队都往这集合！赶紧给大帅送信！告诉李帅：有人敢夜袭咱的辎重线。岐军的游骑都穿插到凤翔了，前面的斥候都是聋子瞎子吗？！”

    几名斥候立刻拍马分头散开，雾气中只剩火场中余烟袅袅升起，带着昨夜惊魂未散的硝烟味道，缓缓弥漫在天色泛白的晨风里。

    　　


    第(3/3)页