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    母亲摇头。现在就走。她给小雨裹紧衣服，抱起来。我能抱。

    林朔知道拗不过。他背上包袱，拿起刀胚，推开门。

    雾又浓了。天地间白茫茫一片，三步外就看不见人。这既是掩护，也是危险——他们看不见追兵，追兵也看不见他们。

    林朔选了条更偏僻的小路，往东南方向。那边靠近城墙的排水沟，平时没人走。

    排水沟早已干涸，沟底结着冰，两侧是陡坡。他们沿着沟底走，脚下打滑，得互相搀扶。小雨醒了，但没力气说话，只是紧紧搂着母亲的脖子。

    走了约莫半个时辰，前方出现亮光——不是火光，是天光。雾在变薄，天快亮了。

    林朔停下，示意母亲蹲下。他从坡边探出头，往外看。

    外面是一片开阔地，原本应该是城外的菜园子，现在荒了，长满枯草。远处，城墙的轮廓清晰可见。墙头上有人影在移动，是守军在换防。

    他们已经接近南城墙。只要再往前走一段，就能绕到南门外。但南门现在肯定有守卫，盘查严格。

    他缩回来，看向母亲。娘，咱们得等天黑。

    母亲点头。她抱着小雨，靠在坡壁上喘气。她的体力也快到极限了。

    林朔在沟底找了处凹陷，能勉强容三人躲藏。他从包袱里掏出干粮，掰成小块。娘，您吃点。

    母亲接过，慢慢咀嚼。小雨也吃了点，又昏睡过去。

    林朔自己没吃。他爬上坡，趴在枯草里，观察四周。

    天完全亮了。雾散尽，视野开阔起来。这片荒地很大，远处有几棵光秃秃的树，近处是齐腰深的枯草。风刮过，草浪起伏，发出沙沙的声响。

    他看了很久，没发现异常。正要缩回去，眼角瞥见一点反光。

    在对面坡上，枯草丛里，有什么东西在太阳下一闪。

    他立刻伏低身子，眼睛死死盯着那个方向。

    反光又出现了，这次更明显。是金属——刀？箭簇？还是别的什么？

    他耐心等着。过了约莫一炷香时间，那个位置动了。枯草分开，一个人影站起来，伸了个懒腰。

    是黑衣人。虽然没蒙面，但穿着和昨晚那三人一样的黑衣，腰里挎着刀。他左右看了看，又蹲下去。

    他们在外面也布了人。林朔心往下沉。城里搜，城外堵，这是铁了心要抓他们。

    他悄悄滑回沟底。母亲看他脸色，知道情况不好。

    多少人？

    至少一个，对面坡上。林朔压低声音，可能还有更多。

    母亲沉默片刻，忽然说，朔儿，你带着小雨走。

    林朔猛地抬头。

    我留下，引开他们。母亲声音很平静，你爹不在了，我得替他护着你们。

    不行。

    听话。

    林朔盯着母亲的眼睛。那双眼睛里有疲惫，有恐惧，但更多的是决绝。和父亲最后看向城墙时的眼神一模一样。

    他摇头。爹让我护着您和小雨。要留，也是我留。

    两人对视，谁都不肯退让。

    小雨忽然咳嗽起来，咳得很急，小脸涨红。母亲连忙拍她的背，林朔递过水囊。

    喂完水，小雨又睡过去。母亲看着她，眼泪终于掉下来。

    我答应过你爹，她哽咽着，要看着你们长大。

    林朔握住母亲的手。我们都会活着。

    话虽这么说，他心里也没底。外面有追兵，小雨病着，母亲体力不支——怎么看都是死局。

    正想着，头顶忽然传来沙沙声。

    有人踩过枯草，正在靠近沟边。

    林朔立刻把母亲和小雨推进凹陷深处，自己握紧刀胚，贴着坡壁站好，屏住呼吸。

    脚步声停在沟沿上。接着是哗啦一声，那人滑了下来，落在沟底，离林朔不过三步远。

    是个年轻人，二十出头，穿着普通的粗布衣裳，背上背着个包袱。他显然没料到沟底有人，吓了一跳，下意识往后退，脚下一滑，跌坐在地上。

    林朔的刀胚已经抵在他咽喉前。

    别，别动手！年轻人举起双手，声音发颤，我不是坏人！

    林朔没松手，盯着他的眼睛。你是谁？

    我，我叫陈石头。年轻人结结巴巴，是，是城里王铁匠的徒弟。城破了，师父死了，我想逃出去……

    林朔打量他。手上确实有打铁的茧子，衣服上沾着煤灰，不像装的。

    你为什么走这条路？
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