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    休息了一个时辰，林朔起身。多谢款待。我们该走了。

    赵大虎头也不抬。往南三十里有个山洞，能躲雨。去吧。

    林朔抱拳，带着母亲和陈石头离开营地。

    走出峡谷，重新上路。陈石头回头看了一眼营地的火光。那个赵大虎……不是善茬。

    林朔点头。他在试探我。

    试探什么？

    试探我知道多少。林朔说，如果我说出斩铁刀的下落，他可能会动手抢。如果我说不知道，他才会放我们走——因为留着我，才能引出真正的线索。

    陈石头打了个寒颤。江湖……这么险恶？

    林朔没回答。他想起父亲的话：人心比妖更可怕。

    三人继续往南走。夜色深沉，路越来越难走。小雨又开始发烧，额头烫得吓人。林朔只能加快脚步。

    走了约莫两个时辰，前方出现赵大虎说的山洞。洞口被藤蔓遮掩，不仔细看很难发现。林朔拨开藤蔓，里面空间不大，但干燥，能容四五个人。

    他把小雨放下，母亲立刻检查女儿的状况。烧得更厉害了。

    得降温。陈石头说，我去找水。

    他拿着水囊出去了。林朔在洞里生起一小堆火——柴火是从赵大虎营地偷偷拿的，不多，但够用。

    火光映出洞壁。壁上有些刻痕，很旧了，模糊不清。林朔凑近看，似乎是些图案——刀的形状，还有看不懂的文字。

    他伸手去摸，刻痕很深，边缘光滑，像是被人摩挲过无数次。

    正看着，陈石头回来了，水囊装满。林朔用布浸湿，敷在小雨额头。又撕下一截衣襟，蘸水给她擦手心脚心。

    忙活了半个时辰，小雨的体温终于降下来些。呼吸也平稳了。

    母亲松了口气，靠在洞壁上，闭目休息。

    陈石头也累极了，很快睡着。

    林朔守着火堆，看着跳动的火焰。脑子里回想赵大虎的话——天刀的秘密，斩铁刀的雷纹，父亲守护一生的东西。

    他拔出守拙刀，就着火光看。刀身上除了血渍和缺口，什么都没有。没有雷纹，没有秘密，只是一把钝刀。

    但父亲说，刀可以钝，脊梁不能弯。

    也许秘密不在刀上，在握刀的人心里。

    他收刀入鞘，靠在洞壁上。眼睛闭上，但耳朵听着外面的动静。

    夜深了。

    洞外传来风声，虫鸣，还有……脚步声。

    很轻，很快，从洞前经过。

    林朔立刻睁眼，握刀起身，悄声移到洞口，从藤蔓缝隙往外看。

    月光下，三个人影正在快速通过。都穿着黑衣，蒙着面，手里提着刀。是血刃帮的人。

    他们没发现山洞，径直往南去了。

    林朔看着他们消失在夜色里，心往下沉。

    追兵就在前面。

    他退回洞里，叫醒母亲和陈石头。不能待了，得走。

    陈石头揉着眼睛。现在？天还没亮。

    他们在前面。林朔简单说，我们得绕路。

    三人收拾东西，摸黑出洞。林朔选了条往东的小路——不是往南，先避开追兵。

    路很陡，几乎是爬山。林朔背着小雨，手脚并用往上爬。母亲和陈石头跟在后面，喘着粗气。

    爬到山顶时，天边泛起了鱼肚白。

    林朔回头看向来路。峡谷，营地，山洞——都淹没在晨雾里。远处，南方的地平线上，隐约能看见连绵的山脉轮廓。

    那就是刀气深渊的方向。

    还有两百多里。

    他转身，继续走。

    晨光渐亮，照在前路上，也照在身后漫长的来路上。

    路还长。

    但至少，他们还活着。

    　　


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