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    子时将至。

    陈九没有像往常一样待在屋里点香安寝。他坐在门槛上背靠门框，右眼微微睁**开望向庭院。

    今夜月色晦暗云层厚重星光稀疏。义庄内那盏白纸灯笼在夜风中轻轻摇晃，将槐树的影子拉得扭曲变形。空气中有种粘稠的寂静，连虫鸣都消失了。

    来了。

    右眼的视野里，义庄大门外的官道上，四道浓郁的、沉凝如墨的“气”正在靠近。它们移动的方式很奇怪，不是行走更像是在地面上“流淌”，速度均匀带着某种不容置疑的秩序感。

    阴差。

    陈九深吸一口气强迫自己坐着不动，只是右眼的目光紧紧锁定那四道墨气。

    阴差穿门而入——并非推开，而是像水渗过纱布，身形在穿过木门的瞬间微微模糊旋即恢复凝实。依旧是那身标志性的黑袍高帽，手中锁链拖曳无声无息。

    它们径直朝停尸房走去，对坐在门槛上的陈九视若无睹。

    但就在为首那名阴差即将触到停尸房门板时，它突然停下了。

    极其缓慢地，它转过身，高帽下两点幽暗的光投向了陈九。

    陈九浑身的肌肉瞬间绷紧。他能感觉到一股冰冷的、沉重的视线落在自己身上，那不是活人的注视，更像是一种规则的审视，不带情感只有纯粹的“辨识”。

    另外三名阴差也停了下来，齐齐转身面向陈九。

    时间仿佛凝固。

    陈九甚至能听见自己血液奔流的声音，还有心脏撞击胸腔的闷响。他想起了孙瘸子的话——“莫要躲着”。可被四名阴差这样“注视”着，无形的压力几乎让他窒息。

    为首阴差向前“滑”了一小步。

    距离拉近，陈九看得更清楚了。黑袍的质地非布非革更像是凝固的阴影，表面有细微的波纹流动。高帽下的“脸”是一片深邃的黑暗，只有那两点幽光在微微闪烁。它手中的锁链漆黑，每一环都刻着极细微的符文，在阴阳瞳的视野里那些符文流淌着暗金色的光泽。

    阴差抬起一只惨白的手，指向陈九的右眼。

    它的动作很慢却带着一种难以言喻的威严。

    陈九僵住不知该如何回应。他下意识地将更多意念集中在右眼上。阴阳瞳的视野骤然清晰，他甚至能看清阴差黑袍上流动的阴影纹路，以及锁链符文中蕴含的极其古老的约束之力。

    阴差的手停在空中，幽光闪烁的频率似乎加快了些。然后它做了一个奇怪的动作——那只惨白的手五指微微弯曲，在胸前虚握又缓缓松开。

    不是攻击，更像是一个……手势？

    陈九愣住。他完全不懂这个手势的含义。

    阴差静立片刻，见陈九没有回应似乎放弃了交流。它收回手重新转向停尸房。但就在它即将推门时，一个极其轻微、仿佛直接钻入脑海的声音响了起来：

    “同类……”

    声音干涩冰冷像两块冰在摩擦。

    陈九猛地一震。同类？阴差把他当成了同类？是因为阴阳瞳吗？

    那声音继续响起断断续续，仿佛传递信息对它而言也很费力：“你身上……有‘观阴’之印……却无‘引魂’之权……新晋的……巡游？”

    巡游？是指阴差的一种职位？

    陈九不敢贸然开口，只能用力点头希望对方能理解。

    阴差幽光微闪似乎接受了他这个解释。“既为巡游……当知规矩……西北……五里……‘养鬼坊’……陇西赵氏……饲‘血衣’……月满则祭……活人为牲……”

    信息碎片般涌入脑海，陈九的心跳越来越快。
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