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    陈九没睡。

    他靠在厨房冰冷的青石灶台边，手里攥着那把黄铜钥匙，齿口硌得掌心生疼。后院三座坟在夜色里沉默着，像三只盯着他的眼睛。

    天快亮时，敲门声响起。

    “笃，笃笃。”

    陈九瞬间睁眼，右手已经按在刀柄上。他贴着门缝往外看——是孙瘸子，佝偻着背，手里提着个包袱。

    开门。

    孙守静进来，把包袱往积灰的桌上一扔，又从怀里掏出一卷用油布裹着的东西。那东西一拿出来，陈九怀里的食孽胃就猛地抽搐了一下。

    “什么？”他盯着那卷东西。

    “你叔叔的命。”孙守静声音嘶哑，“他临死前三个月，把所有能记下来的东西，都写在这上面了。”

    油布解开。

    里面是一本厚册子，纸页发黄，边缘焦黑，像是从火里抢出来的。封皮没有字，只有一道暗红色的手印——五指张开，印痕深陷，仿佛按下去的人用尽了最后的力气。

    陈九接过册子。入手瞬间，一股混杂着血腥、焦糊和淡淡墨香的冰凉刺痛感，顺着指尖直窜上来！

    食孽胃又抽搐了。这次更剧烈，像被一只无形的手狠狠攥住。

    “这就是传承。”孙守静看着他发白的脸，“不是口诀，不是秘籍，是血、命、还有没烧完的债。你接住了，就别想再松手。”

    陈九翻开第一页。

    纸页上不是工整的字迹，而是狂乱、潦草、时深时浅的墨痕，有些地方被水渍晕开，有些地方被指甲抠破。内容更是破碎——

    “西城李寡妇的婴灵……怨气缠足……需用无根水煮沸，加三年陈艾灰……”

    “赵家追魂使的标记……阴气带腐腥……食之伤胃……切记用灶火煅烧三个时辰……”

    “七月初七子时……乱葬岗东南角……有残魂哭嫁……可收为‘引路香’材料……”

    “不对……他们在养更大的东西……不止鬼王……他们在喂‘龙’……逆鳞之孽……”

    最后一行字，墨迹极深，力透纸背，几乎要把纸划破：

    “别信任何人。包括我哥。”

    陈九抬头。

    孙守静就站在他对面，昏暗的晨光里，那张布满皱纹的脸一半在阴影中，看不真切。

    “看完了？”他问。

    “最后一句话，”陈九合上册子，“什么意思？”

    孙守静沉默了很久。久到陈九以为他不会回答了。

    “意思就是，”他缓缓开口，每个字都像从喉咙里磨出来，“我可能也被盯上了。或者……我已经不是当年的我了。”

    他掀起左腿的裤管。

    陈九瞳孔一缩。

    那不是普通的伤疤。从脚踝到膝盖，皮肤呈青黑色，表面布满细密的、仿佛活物般微微蠕动的暗红色纹路，像某种诡异的寄生根系，正沿着血脉向上蔓延。

    “四十年前那场反噬，”孙守静的声音平静得可怕，“阴毒没清干净。它在长。每个月圆夜，它就从骨头里往外钻，像一万根针在扎。不语当年想帮我剜掉，试了三次，没用。它已经和我的命连在一起了。”

    他放下裤管：“所以他的话没错。连我自己都不知道，哪一天，这东西会不会彻底控制我。也许我已经被控制了，只是我自己不知道。”

    陈九后背发凉。

    食孽者的传承，从一开始就泡在毒里。

    “怕了？”孙守静盯着他。

    陈九没说话，只是重新翻开册子，手指划过那些狂乱的墨迹。

    怕？

    从黑石堡爬出来的人，早就不认识这个字了。

    “教我。”他说。

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    接下来的半天，孙守静没教口诀心法，只教了三样东西。

    第一样，看。

    不是用眼睛看，是用食孽胃看。

    “闭上眼。”孙守静说，“别管你那只阴阳瞳。用你的胃，去‘闻’这间屋子。”

    陈九照做。呼吸放缓，意念下沉。

    起初只有黑暗。然后——

    厨房灶台方向，传来一种沉重、灼热、带着古老铁锈和灰烬味道的“气息”，像一头沉睡的巨兽在缓慢呼吸。

    后院槐树下，是三缕稀薄、冰凉、带着草木腐烂和细微呜咽感的“气息”，飘忽不定。

    自己怀里那本册子，则是尖锐、刺痛、混杂着血腥和绝望呐喊的“气息”。
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