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    “锁魂”玉镯温润的凉意紧贴着枯瘦的腕骨，如同一条冰冷的蛇，无声无息地缠绕着生命的脉搏。

    心脉深处那缕被强行锁固的火种，在玉镯内蕴的沛然力量与顾九针夺元针法的双重禁锢下，维持着一种微弱的、近乎停滞的搏动。

    它不再带来焚身的酷热或刺骨的冰寒，只余下一种深沉的、永恒的疲惫和空洞感，如同灵魂被抽离，只留下这具名为“苏渺”的躯壳在运转。

    破屋内，药味经久不散。

    苏渺半倚在垫高的破褥上，手腕上的玉镯在昏暗光线下流转着内敛的月华。

    她垂着眼，目光落在小栓子递来的、墨迹淋漓的账本上。

    手指枯瘦苍白，指尖拂过冰冷的纸页，动作缓慢而机械。

    “……西市分站……首月……净利……一百二十七两……八钱……”小栓子的声音带着刻意压制的激动，又夹杂着无法掩饰的担忧，“刨去抚恤、米粮、铺面租金、伙计工钱……还有……还有给顾神医那边的……诊金……”

    “诊金”二字，他念得极轻，如同触碰禁忌。

    那是用苏渺的身体和尊严换来的“药人”代价。

    苏渺的目光在“净利”的数字上停留了一瞬，毫无波澜。

    一百多两银子，若在从前，足以让她欣喜若狂。

    如今，却如同冰冷的沙砾，激不起心中半分涟漪。

    这钱，是血与命换来的，也是维系这张染血之网运转的燃料。

    她缓缓翻页，纸张摩擦发出沙沙的轻响。

    “江南……来信……”小栓子又递上一封带着水汽的信函，信封上印着“漕运总督府”的徽记。

    信是林清源写的。

    “林清源什么时候离开了上京城？！”

    “不是，为什么离开？！”

    “他不告而别几个意思？！”

    苏渺突然发现，不是一般地疏忽了林清源。

    ——

    江南的梅雨黏腻如陈年的血，浸透了青石板，也浸透了林清源紧攥在手中的家书。

    那薄薄一页纸重逾千斤，每一个字都像淬了毒的针，扎在他心头。

    “父中风垂危，口不能言，手不能书。江宁回春堂束手，言唯三百年雪山参王或可吊命续脉。然参王现于马家之手，索价六千两，倾家难筹。吾儿若念父子之情，速归！迟恐……天人永隔。母字，泪痕斑驳。”

    信纸边缘被雨水洇开模糊的墨团，像母亲无声的恸哭。

    林清源站在上京赁居的小院廊下，望着铅灰色的天，胸腔里那颗悬壶济世的心，被冰冷的雨丝勒得生疼。

    父亲林伯年，江宁人，江南制造局六品主事，一生清正，如今竟落得需天价奇药吊命，而掌控生死的，是江南巨贾、苏渺的死敌——马家。

    他想起七日前，畅春园那场奢靡的荔枝宴。

    氤氲冰雾中，苏渺苍白如纸的脸，强撑着将最后一份冰镇荔枝呈给长公主时，唇角溢出的一丝猩红，被他敏锐地捕捉。

    顾九针那句冰冷的宣判——“油尽灯枯”——犹在耳畔。

    为了铺就那所谓的事业之路，她竟真的折损了三年阳寿。

    林清源当时只觉得一股寒气从脚底窜上，那是对生命被如此轻贱的愤怒，更是对苏渺沉沦于权力绞杀漩涡的痛心。

    “血腥夺参……”林清源喃喃自语，指尖几乎要抠进廊柱的木头里。

    他南下，是为救父，可冥冥之中，命运似乎正将他推向苏渺与马家这场注定染血的战场边缘。

    他厌恶这种预感，却无法挣脱。

    京杭大运河，浊浪排空。

    林清源乘坐的客船在风雨中艰难前行。

    江宁的风雨不是他能驾驭的。

    几经周折，他还是无法弄到药材。

    无奈之下，只有写信求助于苏渺。
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