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    乔太太忙拉着她往屋里去：“这不是说话的地方！”

    乔莲房点头，温顺地跟着母亲进了屋。

    两人坐到临窗的大炕上，端了茶进来的绣橼一面将茶奉上，一面忍不住满脸喜色对乔太太道：“太太，侯爷在我们这里连歇了两夜，还和以前一样疼爱我们家小姐。”说着，忍不住露出几分得意来。

    乔太太听着目光一亮。

    乔莲房红着脸嗔道：“要你多嘴。还不快下去守在门口，我和娘还有话要说。”

    绣橼笑嘻嘻地退了下去。

    乔太太有些迫不及待地道：“侯爷在秦姨娘和文姨娘那里各歇了几夜？”

    乔莲房低着头玩着自己的衣角，脸红得能滴出血来：“各歇了一夜。”

    乔太太听着就长长地透了一口气，双手合十朝着西边揖了揖：“阿弥陀佛！这就好，这就好！”然后望着女儿，低声地道：“我告诉你说的话，你可对侯爷说了？”

    乔莲房声如蚊蚋地“嗯”了一声，道：“我照您的话……说我这是心病……侯爷，侯爷待我和以前一样好！”

    乔太太笑起来：“再不可使小性子了。要知道，男人在外面行事多说违心之言，行违心之事，累得很。回到家里，就想看一张笑脸儿。你好在是遇到了侯爷，要是遇到个不知道怜香惜玉的，你这样哭哭啼啼的，只怕抬脚就走，更别说什么恩爱了！”说着，已语带怅然，“这里和乔家没什么两样。我们一举一动都被人看着。偏偏你又没有机会见到太夫人，就是有个万一，连个替你申辩的人都没有。更应该万分小心，不可让人拿了把柄才是。”

    乔莲房听着直点头，商量母亲：“娘，我们要不要买通太夫人身边的魏紫或者是姚黄的……”
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