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    “臣，归义军节度使曹元忠，拜见皇帝陛下~”

    “吾皇万岁，万岁，万万岁~”

    万万岁这个，出自好大喜功的武则天时期。

    后来各地争相模仿，逐渐成为了潮流。

    此时于沙州城外向林道行礼的，正是第四任曹氏归义军节度使，曹元忠。

    林道没接受吐蕃诸部的投降，也拒绝了甘州回鹘汗国想当儿子的请求。

    可归义军的归降，他却是接受了。

    这里是沙州，也就是汉时的敦煌郡。

    安史之乱的时候，陇右河西的唐军主力调入关中与叛军决战于香积寺。

    至于这场谁输谁是叛军的决战结果，却是两败俱伤。

    大唐最为精锐的边军，自此损失殆尽。

    吐蕃人抓住机会猛攻陇右河西等地，沙州坚持抵抗数十年，最终被攻破。

    数年之后，更加遥远的安西白发兵们，也全部战死。

    汉唐开拓的西域之地，从此沦入胡虏之手，长达千年之久。

    沙州沦陷一个甲子后，备受欺压的当地汉家百姓，在张议潮的带领下发动起义，将吐蕃人给赶走，重新夺回了河西之地。

    之后归义军发生内乱，导致多地得而复失。

    尤其是甘州回鹘的叛乱，更是给了归义军致命一击。

    最终，宛如昙花一现的归义军，只剩下了瓜州与沙州二地。

    而张氏也为沙州大族曹氏所取代。

    林道西进的时候，相关消息就通过丝绸之路上的商队传递至西域各处。

    庞大的军团，一路所向睥睨的战无不胜，都极大的刺激到了归义军。

    尤其是当强大的甘州回鹘被消灭的消息传来，更是瓜沙之地震动。

    要知道，归义军被甘州回鹘打的狼狈不堪。

    被打的只剩下了二州之地，还被迫与甘州回鹘以甥舅相称。

    归义军为外甥，甘州回鹘则是舅舅。

    大受震撼的曹氏内部进行紧急商议，一致断定凭借瓜沙二地，无论如何也不可能是中土皇帝大军的对手。

    人家军团的军士数量，比他们控制的总人口还要多！

    这还怎么打。

    怀着忐忑之心的曹氏，派出使者请降。

    未曾想，大皇帝竟然同意了。

    这才有了此时，沙州城外的迎接一幕。

    “起来吧。”

    马背上的林道，语气平和“入城说话。”

    “臣遵旨~”

    曹元忠起身，于前方领路，引领林道的队伍入城，直奔节度使衙门。

    此时整个沙州城，都为之前入城的御前班直所控制。

    狭窄破败的街道两侧，站满了穿戴甲胄的御前班直，一眼看过去，全都是耀眼的金属光泽。

    城内的百姓们，被强制关在了家里，只能是透过门缝窗户缝隙，向外偷看。

    在他们的印象之中，从未见过如此强大的军队。

    全部身穿铁甲的军队，当然强大了。

    实际上他们若是知道，这些御前班直们穿的其实是钢甲的话，估计会震惊到掉下巴。

    那可是钢！

    当林道骑乘着，之前灭辽国的时候，女真人进贡的神骏白马，披着一袭金黄色绣龙披风，穿戴着金甲路过街道的时候。

    躲起来偷看的百姓们，眼中满是湿润。

    中土，那是一个遥远的地方。

    他们只是从祖祖辈辈的言语之中，听说过而已。

    可他们也知道，那里才是他们的根！

    二百年了，只存在于传说之中的故乡，终于来人了！

    而且，还是皇帝亲自御驾亲征！

    这一刻，无数沙州百姓落下了眼泪。
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