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    余狗蛋扑通跪地，膝盖压碎几颗麦粒：“妹子饶命！都是爹娘逼的！”他忽然扯开衣襟，胸口鞭痕纵横交错，“上月我不肯偷地契，爹差点打死我！”

    余巧巧俯身拾起他掉落的骰子：“狗哥这苦肉计，比春香楼的戏子还差火候。”她将骰子掷向麦田深处，“你去告诉三叔，我给他留的两日期限就快到了。”

    麦浪在烈日下翻涌如金涛，余多寿的柴刀“当啷”砸进黄土。八个雇工的镰刀此起彼伏，新割的麦茬泛着惨白的光。

    “天杀的贱蹄子！”柳氏捶着胸口滚进麦垛，金耳坠勾住麦芒，“这是要逼死我们老两口啊！”

    余巧巧将汗巾递给康婶，指尖拂过老人家被晒脱皮的颧骨：“三婶当心暑气。”

    她桃红裙裾扫过柳氏捶地的拳头，“这麦茬尖得很。”

    余狗蛋突然扑跪在麦茬上，膝盖瞬间洇出血渍：“巧妹子！爹娘没有坏心眼，不过是心疼庄稼罢了……”他黧黑的脸皱成晒蔫的苦瓜，“你看这麦粒多饱满，糟蹋了可惜啊。”

    “狗哥这血抹得不够匀。”晏陌迟倚着运麦的板车轻笑，短刀尖挑着个油纸包，“要学西街王麻子碰瓷，得往额角抹鸡血。”

    余多寿突然暴起，却被张二苟的扁担压住肩头。

    柳氏突然抓起把麦粒往嘴里塞，金牙磕得咯吱响：“我吃自家麦子犯王法了？”她鼓着腮帮子瞪向雇工。

    “三婶仔细硌牙。”余巧巧忽然俯身，“永丰粮行的陈掌柜最恨掺沙子的。”

    她指尖捏起颗石英粒，“上月有人往官粮里掺这个，判了流放。”

    余狗蛋猛地拽住余多寿的裤脚：“爹！咱先给租金！”他挤眉弄眼地比划，“巧妹子心软，过后再……”

    “放你爷的屁！”柳氏吐出麦粒砸向儿子，“老娘就是死在这儿……”

    话未说完突然噎住——晏陌迟的短刀正挑着她私藏的翡翠镯子，在烈日下泛着幽光。

    余多寿布满血丝的眼盯着镯子：“这……这是你娘……”

    “是三婶上月典当给我娘的。”余巧巧抚过镯子内壁的“柳”字刻痕，“当票还在老宅匣子里。”她突然将镯子掷进运麦车，“张叔，这个抵给粮行当酒钱。”

    八个雇工哄笑着应和，镰刀挥得更急。余狗蛋突然扑到余巧巧脚边：“妹子！狗哥给你跪下了！”他袖口暗袋里滑出朵蔫了的野菊，“小时候你最爱这个……”

    晏陌迟的皂靴碾碎野菊：“余兄这花，莫不是从王寡妇坟头摘的？”

    他剑穗扫过余狗蛋颈后，带出抹胭脂红。
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