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    后日

    午后阳光正好。

    许怀夕挽着袖子，在回廊下擦洗雕花栏杆。

    汗水顺着她的鬓角滑落，浸湿了粗布衣领。

    她刻意放慢动作，耳朵却竖得尖尖的，不放过任何一丝风吹草动。

    正院比西院大了三被倍不止，丫鬟仆妇来来往往，却都轻手轻脚，像是怕惊扰了什么。

    许怀夕余光扫过东厢房——那里窗扉紧闭，隐约飘出一股苦涩的药香。

    “新来的？”

    一个穿靛蓝比甲的婆子突然站到她面前，“谁准你在这儿做活的？”

    许怀夕连忙比划【李嬷嬷派我来帮忙】。

    “哑巴？”婆子皱眉，忽然想起什么，“哦，西院那个。”

    她嗤笑一声，“既然来了，去把西边小厨房的柴劈了。”

    许怀夕低头应下，心里却一喜。

    那边的小厨房紧挨着煎药房！

    劈柴的活计又脏又累，木屑飞溅，很快沾满她的衣襟。

    许怀夕一边挥斧，一边透过半开的窗子往里瞧。

    两个穿绸缎的丫鬟正守着药炉，一个执扇控火，一个在剥杏仁。

    许怀夕的斧头狠狠劈进木柴，震得虎口发麻。

    就在这时，外头突然传来一阵骚动。

    两个丫鬟慌忙起身：“夫人回来了！“

    许怀夕立刻蹲下身子，借着柴堆遮掩，看见沈夫人扶着嬷嬷的手缓步走来。

    她穿着绛紫色缠枝纹褙子，发间金凤衔珠步摇微微晃动，端庄华贵得刺眼。

    “药熬好了？”
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