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    许怀夕站在沙丘高处，麻布头巾被风吹得猎猎作响。

    远处的屯田营若隐若现，像艘快要被黄沙淹没的船。

    “昨儿种的苜蓿苗，又被埋了三分。”

    她蹲下身，抓了把滚烫的流沙，任其从指缝漏下，“得想个法子。”

    沈挽恙从怀中取出卷泛黄的书籍，指腹摩挲过某页插图：“胡杨耐盐碱，可固沙。”

    画上是棵虬曲的古树，枝叶如剑直指苍穹。

    “还有木瓜。”许怀夕眼睛一亮，“书是说其根深十丈，最抗风蚀！”

    沈挽恙突然咳嗽起来，帕子掩唇的瞬间，许怀夕瞥见一抹刺目的红。

    她佯装没看见，只将水囊塞进他手中：“明日就去寻苗”

    “不必。”他咽下血腥气，指向西北，“三十里外有片枯死的胡杨林......”

    既然那边有，他们也就直接去那边寻找种苗。

    枯树林比想象的更触目惊心。

    许怀夕抚摸着皲裂的树皮，那些曾经高达十丈的巨木，如今只剩扭曲的躯干倔强地刺向天空。

    她突然发现某截树桩旁拱出簇嫩芽，是胡杨的根蘖苗！

    “还活着！”她惊呼着去掏小铲，“嗯，可以断根移植。”

    “的确可行。”

    沈挽恙在她身边取出柄形制特殊的短锹，刃口带着细密的锯齿，“胡杨根系见水即活。”

    两人跪在沙地里小心挖掘，汗珠顺着下巴滴入土中。

    当许怀夕终于捧出那株带着宿土的幼苗时，沈挽恙突然解下腰间玉佩，用丝绳系在树苗顶端。

    “这是......”

    “标记水源脉。”他指尖轻点玉佩，“青玉性凉，埋土可探水气。”

    许怀夕望着他苍白如纸的侧脸，忽然明白。

    这哪是什么探水玉，分明是他贴身戴了快二十年的避邪佩。

    不过沈挽恙比她这个现代专业的人还要专业。

    栽胡杨的第三日，胡商队带来了惊喜。

    “真寻着了？”许怀夕扒着货筐直跺脚。

    络腮胡商人掀开毡布，露出三株尺余高的怪异植株。

    叶片肥厚如掌，茎干上密布尖刺。

    “岭南木瓜！”许怀夕小心触碰那泛着蓝光的叶子，“怎会耐得住漠北严寒？”

    商人神秘一笑：“此乃吐蕃僧侣用雪山野木瓜嫁接而成，唤作【铁骨木】。”

    说着掰开颗果实，露出里面血红的瓤，“果肉入药，专治咳血症。”
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