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    次日清晨，整个扬州城都忙碌起来。

    太子驾临，官员富商们纷纷前往码头迎接。

    许怀夕换上一身男装，混在围观百姓中。

    当她看到太子真容时，不由一怔。

    这位储君约莫三十五六岁，眉目清朗，有些儒雅。

    许怀夕甚至觉得他有些眼熟。

    太子简单巡视了运河工程后，突然指着一段堤岸问道：“此处为何要加宽？”

    陪同的工部官员支支吾吾答不上来。

    许怀夕在人群中看得分明，那段堤岸正处于弯道，加宽是为了减缓水流对岸基的冲刷。

    她曾在北疆见过类似的水利设计。

    “回殿下，此为分水堰，可减水势护堤基。”她不假思索地脱口而出。

    全场瞬间安静，所有人的目光都集中在这个“少年”身上。

    太子饶有兴趣地招手：“这位小兄弟，上前说话。”

    许怀夕硬着头皮走出人群，行了一礼。

    近距离看，太子眼神清明，举止从容，与传闻中优柔寡断的形象大相径庭。

    “你懂水利？“太子温和地问。

    “略知一二。”许怀夕用男声回答，“草民曾游历四方，故有所见闻。”

    太子眼中闪过一丝赞赏，当即命她随行讲解。

    许怀夕趁机展现才学，从堤坝建造讲到灌溉系统，甚至提出几处改进建议。

    工部官员们起初不屑，渐渐也被她的见解折服。

    “小兄弟高才。”

    巡视结束时，太子亲切地说，“不知可愿随本宫去怡园一叙？胡员外备了宴席，正好请教水利之事。”

    许怀夕心中一动，这正是探查怡园的好机会！

    她故作惶恐：“草民卑贱，恐污贵人眼目...”

    “无妨。”太子笑道，“本宫最爱结交奇人异士。”

    就这样，许怀夕以“水利才子”的身份踏入怡园。

    一进门，她就暗自心惊。

    胡进几乎将沈宅改得面目全非。

    原本雅致的庭院被扩建得浮夸奢靡，假山亭台金碧辉煌，连廊柱都包了金箔。
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