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    剑身传来总狱主的笑声：“杀她，你就能接管往生栈。”

    白剑“吐影”则缠上王方手腕，阿绣的声音从剑里传出：“毁掉钥匙，这一切才会结束。”

    墙上的亡魂们突然齐声低语：

    “杀！”

    “放！”

    “杀！”

    “放！”

    每说一个字，客栈就剧烈摇晃一次，房梁上簌簌落下血雨。

    蛇娘子的指甲已经刺破王方心口皮肤，鲜血顺着钥匙形状的烙印流下，滴在青铜地板上——

    那血竟然开始腐蚀金属，冒出刺鼻的青烟。

    王方突然明白了什么，猛地抓住蛇娘子的手腕：

    “你不是我娘。”

    “你是第一个被献祭的‘影’。”

    ——

    “最可怕的牢笼，是用至亲之人的骨头打造的。”

    〇

    蛇娘子的手腕在王方掌中碎裂。

    不是骨头折断的声音，而是青铜器崩裂的脆响。

    她的皮肤片片剥落，露出底下青绿色的锈迹——这根本不是活人，而是一具精心打造的青铜人偶。

    “你终于看出来了。”人偶的嘴机械开合，发出阿绣的声音，“王家每一代都要炼一具‘影傀’，我不过是第一个。”

    心口的血越流越多，在地面腐蚀出锁孔形状的凹痕。王方突然想起七岁那年，父亲切下他小指时说的话：

    “指骨铸剑，心血为钥，你生来就是开锁的人。”

    墙上的亡魂们尖啸着扑来，却在触碰到王方鲜血的瞬间化作青烟。白剑“吐影”突然刺穿他的手掌，将他的手钉在锁孔上！

    血光大盛。

    整座往生栈开始崩塌，梁柱上浮现出密密麻麻的名字——全是死在“影剑”下的人，最早的一个竟可以追溯到三百年前。

    在最后一道横梁砸下前，王方看到了真相。

    三百年前，王家先祖与蛇娘子定下血契：王家世代为“狱卒”，用剑法收集亡魂镇压往生栈。而每代长子都要在七岁时切指为誓，将魂魄炼成钥匙。

    阿绣是这一代的“锁芯”。

    他父亲王天风是上一代的“狱主”。

    至于总狱主——不过是往生栈孕育出的恶念化身。

    最讽刺的是，所谓“影剑”根本不存在。那些剑招不过是血契的仪式，杀的人越多，往生栈的封印就越牢固。
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