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    此地以黄河、湟水、积石山为天然防线，实为西北一带“锁钥之地”，典型的易守难攻，可凭险据守。

    因河谷的缘故，河湟土壤肥沃，水源充足，土地肥沃，水草丰美，一旦在此屯田养兵，实现“以耕养战”，就可立于不败之地。

    要是真的掌控了河湟，大周军事最大的短板——马匹，就可得到缓解。

    吐蕃人一向偏好茶叶、丝绸。

    以往，西夏、大周、吐蕃，一向是以河湟为贸易市场。

    这也是唯一一处三国交界。

    要是掌控了河湟，西夏、吐蕃将会就此失去联系，以河湟为通道，就可垄断茶马互市，从吐蕃换取战马，既削弱西夏经济命脉，也可以得到优质战马，增强国力。

    作为西夏、吐蕃国土唯一接壤的地区，河湟的战略意义极其重大。

    一旦落到手上，操作空间不是一般的大。

    此话一出，余下几人皆是连连点头。

    这一步，乃是从大局观上走棋，不可能走错。

    河西，也就是西夏。

    要是不拿下河湟，没有养马场，大周骑兵注定是短板。

    河湟，从大局上讲，注定是拓疆的重点。

    王韶指着河州的边缘地带：“此地为蒙角罗族部落，河州则是抹耳水巴族掌控。或许，可以假借讨伐蒙角罗族部落，转而奇袭抹耳水巴族，从而攻取河州。”

    万事都得有个起始点，王韶说的就是拓取疆域的起始点。

    吐蕃是联盟制度，势力相对分散。

    哪怕是唃厮啰所在的部落，巅峰时期，人口也就四五百万而已。

    西夏、大周、吐蕃，三大政权，一向都是吐蕃最为弱小，夹缝求生。

    蒙角罗、抹耳水巴两族，都是吐蕃的中坚力量，族人合百万左右，真正的士卒也就不到两万。

    这点人口，相对于大周而言无疑甚至都不足零头。

    但，蒙角罗、抹耳水巴百万人口，实际控制的地区可是一点也不小。

    其中，蒙角罗部足足控制了四个西北边州，时常威胁大周夏边境，抹耳水巴族则是控制了河州、洮州两个河湟要州。

    此次驻军熙州，主要目的就是抹耳水巴族控制的河、洮两州。

    抹耳水巴族实力并不强，贸然袭击，入手的概率非常之大。

    当然，一旦入手，下一步要考虑的就是守住。
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