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    “你多大了？”秦翎没头没尾地问，帮旁边的人拽了拽被子。

    “你不是见过我的生辰八字吗？”钟言困倦地答。

    “自然看过，可那应该不是你的，年龄对不上。”秦翎记得清清楚楚，“算生辰日子你今年八月十五中秋之夜才到十五岁，我大你三岁。可是你……”他赶忙转回去，“你不像十四的。我小妹十三，她比你矮许多。”

    钟言缩在被子里偷笑，闻久了，其实这屋里的药味也不难闻。“那你猜我多大？”

    这话童趣，都拜过堂了她居然这样问，而且丝毫没有生气。秦翎吃下一颗定心丸，心里全是她笑起来的样子，笨拙地猜：“我看你有二十？”

    “你见过多少二十的女子就敢猜？”钟言没说猜对猜错，“若我真是二十，岂不是比你大？”

    “老人说过，女子大一些也无妨。年龄之说自来不管这个。”秦翎文绉绉地嘀咕几句，又说，“那次你说你从小食不果腹，我半信半疑，现在……信了。往后你想吃什么就去要，我的吃穿用度和你相同，你往饱了吃。”

    钟言探出头来，首先看到他通红的耳朵：“这话怎么说？”

    “你太瘦了。”秦翎死死地攥着被子。

    “瘦？”钟言撩起被子看了看，一下子明白他的意思，笑得花枝乱颤，“我还以为秦公子是何等清正之人，居然嫌弃这个？连我没发身子都看出来了？”

    秦翎将半张脸藏在枕面里：“非礼勿看，我不是故意也不是嫌弃，你如果在意，可以去问问柳妈妈……咳咳。”

    “行啦，明白你不是那个意思，那我以后多多得吃。”钟言拍了拍他，“睡吧。”

    秦翎并不想出去转，自从几年前搬进这个院他就不爱出去走动了，如今只能在轮子椅上更是甚少露面。但他听着她似乎是累了，便没有即刻反对，而是闭上眼，将已经轻得不能再轻的呼吸声再轻一些。

    元墨还在外头扫地，刚刚眼瞧着二少爷快步走了，这会儿他也不敢进去询问。主子的屋子哪里是他们随意去的，里头叫人才能过去。小翠举着一根长长的竹竿在黏知了，怕虫子叫声太大吵了少爷的午睡，他俩轻声聊着，聊院子里听来的闲言碎语，还有二少爷大婚的事。

    “不知道要娶哪家小姐呢。”小翠单纯，只觉得要有喜事就开心，“别人家的公子十五岁就成亲了，大少爷和二少爷真是晚了一步。”

    “这有什么晚的？少爷要是早早成亲，哪能碰得上咱们大少奶奶？”元墨不服。

    “这倒是，少奶奶今日还给我抹胭脂了呢，香着呢。”小翠忽然停下，“你听，那鸟又在叫了。”

    “什么鸟啊？”元墨继续支棱着耳朵，只听竹林深处咕嘟嘟、咕嘟嘟地叫，“唉，这个啊，每年都叫。你若是想看就进林子里看看。”

    “我不去，林子太深了，我怕走不出来。”小翠玩笑着，又拎着木桶去外头打水了。

    两个时辰之后钟言才睡醒，觉是补回来了，可是饿得前胸贴后背的。秦翎还在旁边睡着，一声都没咳，好似只要无人惊扰他就能一直安稳地睡下去。

    钟言将被子给他盖上，没想到他就醒了。

    “你要走？”秦翎迷糊着问。

    “不走，出去转转，你睡你的。”钟言拍了拍他。

    “好，你让元墨跟着。”秦翎稍稍放心些，出着汗又睡着了。他出些汗是好事，钟言用帕子给他擦了，起来将衣裳穿上。地上的两颗鸡蛋都已冰凉梆硬，仿佛被吸走了生气，变成了石头。他将鸡蛋包起来，收进袖口，一走出去就看到小翠追着元墨打。

    “让你帮我给地上泼水，你又偷懒！”

    “不是啊，不是啊。”元墨抱着脑袋跑，不是他不上手，而是不敢沾水，“少奶奶救命！”

    “你们轻声些，里头还有人睡着呢。”钟言将食指放在嘴唇上压了一压，两个人都安静下来，“翠儿，你留在院子里看守，元墨陪我出去一趟。”

    “是。”小翠继续去抬木桶，元墨跟在钟言身后，离了院才问：“泼水是干什么？是少爷觉着热？”

    “当然不是，他那个身子哪里觉得出热来，是以清治浊罢了。”钟言说，“自打我知道这院里有蛊人开始，我就想到了这一招。蛊人原本就忌水，泼了水他必定下不了地。所以他只能挂在树上，被清水洗涤过的地面于他而言就是砧板。再有，如果有脏东西想要进来，其实也要过清水这关，所谓水清万物。水是好东西，这院里缺的就是这样。”

    “这倒是，院里只有一口井，还没有多少水。刚进这院时我也纳闷儿，虽然院子里什么都好，但就是不舒服，原来是少了活水。”元墨懂了一半。

    “以后若有时间，我还得想办法给院子里引水才行。”钟言不知不觉就这样说了，丝毫没察觉到他忽略了秦翎命不久矣的事，“肉纸人那天晚上来恐怕也不敢直接进来，本身泥螺就不喜清水，他得等到二更之后地面全干才进院。”

    “那以后咱们多多得泼。”元墨振臂，转了个弯又到厨房了。

    这回没等他们叫人，张开自己出来了，后腰上多了一把砍肉刀。“少奶奶来了。”

    “嗯。”钟言点了下头，“这就是你祖上的刀？”

    “是。”张开把刀递过来，“屠户的手艺也都是家传的，人走刀留，一把刀传三辈。”

    “是把好刀。”钟言摸了一把刀背，“以前有句古话叫‘杀畜保三代’，说的就是这个。寻常的邪物见了豁过牲口的人都会绕道，你有了这个，想必肉纸人不会找你。”

    “那我呢那我呢？”元墨被吓怕了，“我拿什么护着？”

    钟言无奈摇头：“你死得太早，年龄小，镇不住。”

    元墨哼唧几声，只好认了这个命。

    张开将刀收回去，没想到死了死了，自己还能沾上祖辈的庇护。“您来后厨什么事？还是大少爷想吃什么了？”

    “不是，我是想问问你，金铃铛做好了没有？”钟言问。

    “好了，我让金匠放下手头的事，先把我这份打出来。”张开领着他们去拿，家仆在后头有一个可以歇脚喝茶的地方，张开的包袱就在这里。他摊开包袱皮，里头一共九个金铃铛，每一个都有饺子那么大。

    “这就是了，要的就是这个。”钟言将铃铛收下，“等我用完就还你。”

    “您先用着吧。还有一件事……”说用金子，张开不着急，但一提白蜜的事就面露难色，“出去找白蜜的人都回来了，说一点都找不到。”

    元墨急呼：“这又不是金贵的东西！”

    “比这金贵的咱们秦宅都能买来，偏偏这个不行。”张开摇头，“蜜农跟着花跑，这两年的蜜都要上贡，百姓抵了税。别说咱们没有，酿蜜的人都不舍得吃。”

    钟言相信他说的是真，这两年还有地方闹兵灾，百姓都苦，别说是蜜，自己种下的粮食都不一定能吃到饱。“好吧，明日再派人去找找，哪怕有一点呢。现下你把铜钥匙给我，然后忙你的去吧。”

    “您又要去后头？”张开将钥匙给他，但十分担忧。

    “我可以去，你们就别去了。”钟言接过钥匙，带着元墨走了。只不过白天的人气旺，往后走不觉得凄凉，相反，周围的人来来往往，哪怕走到冰窖后面都能听见家丁的声音。等到他们开了那扇金铜门，还有几个仆人从旁边过去，只不过没人敢问少奶奶为什么来这里。

    “元墨，你留在门外头。”钟言一脚迈进院门，这次绝对不再让小孩子进来了。

    “是。”元墨老老实实守在门口，有了一次上当的经验，这回绝不再踏入一步。尽管隔着墙就有小厮说话，可那口棺材摆在里面，人的气息就进不来似的，元墨揣着手在门口等，只见少奶奶平平安安地走到了大棺正前，蹲下之后开始系铃铛。
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