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    我点点头，道：“二爷有心了。”

    他拍了拍手，几个丫鬟捧上来衣饰、簪环等物。

    “这些都是如今京城时兴的。衣裳已按夫人的尺寸做好。”程淮时微笑道。

    我低头：“你我夫妻，二爷何以备此厚礼？”

    程淮时握着我的手，到妆奁前坐下：“一则，我从前有言，若有来日，定厚待夫人。莫说是些衣物簪环，便是世间至珍至贵之物，也难抵夫人为我、为母亲、为程家的操劳；二则，今晚，翰林院的同僚苏学士早早递了帖子，请我去他府中赴宴，我欲带夫人同去。夫人略略妆扮一番，必是卓尔不群。”

    我瞧着他，心有所感。

    他是如此诚恳地想要带我融入他在京的圈子。

    他对我这个夫人是珍之重之的。

    我乍然进府，因那琼带来的遐思像是被风吹去了。

    丫鬟围过来，替我换衣、梳妆。

    我往日一向是不喜装饰，打扮素净，今日破例擦了些胭脂。

    镜中人面含桃。

    我带着几分欢喜、几分期待，随程淮时上了马车。

    此时的我，万没想到，今晚的夜宴会生出大乱子。

    一路上，程淮时与我说，在同僚之中，他与苏学士最是交好。

    苏学士比他年长，早几年入仕，同样是在琼林书院受教过的。苏学士胸有韬略，文武兼备，是他来京之后，除了张首辅以外最为佩服的人。

    苏学士亦肯与他亲近，常以“淮弟”呼之。

    马车到了。

    苏府的管家在门外相迎。

    程淮时携我一道进去。

    宴席上，已坐了不少人。

    一个风度翩翩、蓄着长须的男子起身，走向程淮时。

    想必此人便是苏学士了。

    他满面春风，道：“淮弟，今晚苏兄为你引见一个重要的人。”

    程淮时茫然。

    苏学士郑重地带他到上席那张大椅上，俯身道：“这位便是潞王殿下。”

    潞王朱翊镠，当今万岁爷的同母亲弟，慈圣李太后的幼子。

    我悄然打量着他。

    只见他端坐在席，身着蟒袍，气宇华贵。

    程淮时似是完全没想到今晚的宴席会有潞王在，他虽惊诧，但仍平静地俯身拜道：“潞王殿下千岁。”

    潞王微笑道：“大明人才辈出，今科士子气度不凡，本王甚慰。”

    “王爷谬赞，微臣惶恐。”

    众人入了席。

    苏学士是风雅之人，请了伶人弹唱《广陵散》。

    潞王吟道：“曾向无双亭下醉，自知不负广陵春。”

    苏学士等人忙赞：“殿下好诗兴。”

    伶人手中的弦“砰”地一声断了。
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