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    冯高与万岁同仇敌忾，道：“万岁，是不是张太岳那贼人终是无福陪伴先帝？他惹陛下您不高兴，就该把尸首拖出去喂狗才好……”

    “住口！”万岁怒喝。

    东厂这些人，知道个什么？

    虽说是完全地忠于他，到底是不知神明，不知圣贤，一点敬畏心都没有。

    天慢慢地亮了。

    今日是处决程淮时的日子。

    大理寺的人送来一个东西，说是，在囚犯程淮时身上发现的，上面有御赐的皇穗，他们不敢擅自收着，呈给陛下御览。

    小太监端着托盘过来。

    万岁看清了，那是一枚如意结。

    父皇赏给张太岳的如意结。

    昔年，父皇托孤时，曾言：“朕以如意之结，赠如意之臣，愿卿保国如意，开如意之太平。”

    这枚如意结，张太岳一直当圣物收着。

    今，给了程淮时，想是哀求万岁，饶他这个门生一命。

    万岁攥着如意结，沉默了好久。

    被大梁压瘸的冯高，陪伴在他身边。

    十二监来人禀报：“陛下，数月前新建的道观走水了！”

    万岁大吼一声，忙命人去救火。

    此时，他确定了。

    这是天谴。

    待他冷静下来，他给冯高下了一道密诏——

    “此事，只有朕与你知，务必死守秘密。程淮时今日，必得受刑，震慑天下。你去，将……”

    如此这般，嘱咐了一番。

    十分周密。

    冯高犹豫着。

    直到万岁狠狠瞪了他一眼，冯高方跪在地上：“臣领旨。”

    冯高一瘸一拐地出去了。

    万岁独自坐在书案前很久，很久。

    窗外，依稀有风声。

    他起身，去了奉先殿。

    愿列祖列宗，愿神明，都能理解他。

    张太岳不除，他无法亲政。

    朝堂上，他需要自己做主。

    这天下，这四海，都是他的，他不能接受丝毫的忤逆。

    他最后为张太岳做的这件事，已然仁至义尽。希望程淮时那个呆子能领情。更希望张太岳在天之灵能领情。

    皇帝，是君父。百姓，是子民。

    天下无不是的君父。

    这些人若早知这一点，事事揣测上意，逢迎上意，岂会到今日这步田地！

    他朱翊钧没错！

    万岁的心绪终于在几炷青烟中平缓下来。

    程淮时行刑的消息，官府早早放出风声，人人皆知。

    许多人自发地赶去刑场送别。

    亦有许多人怀着看热闹的心，去看堂堂朝廷新贵，张首辅默许的接班人，是如何被砍头的。

    程府。

    小音小心地问我：“小姐，你要去送一送姑爷吗？”

    我抬起头来。

    许是这几日泪多了的缘故，眼睛有些模糊。

    我打量着卧房中的一切。

    初来京时，程淮时拉着我的手来东院，他温和地与我说：“恐夫人不习惯，我特意命鹤鸣按扬州旧宅的式样布置的。夫人可喜欢？”

    那情景仿佛在昨日一般。

    今朝，却要与他生离死别了。

    我怎忍亲眼去瞧他行刑？

    若不瞧见，我或可总当他还活着一般。

    尽管他已休了我。

    尽管婚后偌多日子，他从未向我言及“爱”这个字。

    好也罢，歹也罢。

    他终是我的夫。

    我拜了高堂的夫。

    我向小音摇摇头：“我不去了。”

    小音噤了声。

    辰光像沸了的水，熬煮着我。
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