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    第54章  共赴火海

    锦衣卫的人不知，我亦不知，半个时辰前，荀意棠已在五灵山上意外发现了程淮时。

    程淮时在牢狱中，自听狱丞宣判了死刑，便一心等死。

    冯高奉密诏前去救他，他不明就里，不肯出来。冯高不便与他多解释，便着人将他捆了起来，扔在五灵山。转头，去接我来与他会合。

    冯高为求万全，想了个法子。

    他捆了两个身形相类的人，兵分两路，前往五灵山。

    一个，是真的程淮时，由他的得力手下葛大胜带着，从五灵山的西侧上山，藏在一密林处。一直往西，有一条小路，无有关卡，直通冀城。他后来命车夫带我来的，便是此处。

    而另一个，是假的程淮时，由他带着，放在五灵山的东侧。沿路引诱锦衣卫，欲在山上，转守为攻，趁机发难，活捉穆林，去掉心头的一个隐患。他已查出，锦衣卫欲在程家大少爷程沧时出关的“茶引”上做手脚，来对程家赶尽杀绝。他不愿我有后顾之忧。

    他想得滴水不漏，环环紧扣。

    以此事为饵，却不以程淮时为饵。

    他算尽机关，规划了最妥帖的办法，竭力保全我顾念的所有人。

    然而，人算终不如天算。

    程淮时行刑这日，荀意棠来了琼林书院，与一众曾与程淮时同窗的士子们一起，收集了程淮时过去在书院中所作的全部时策文章、诗作，以及旧日使过的笔墨、砚台。她带着这些物件，这些念想，欲回到山上的桃庵，自尽而亡。

    张大人死得突然。

    程淮时被判斩首。

    她打定主意，不愿苟活。

    偏生就那么巧。

    她在上山的路上，遇见了程淮时。

    她惊中带喜，解开程淮时身上的绳索，带他一道回了桃庵。

    万岁爷废除新政的消息，传遍了四海九州。

    两人对坐，唏嘘不已。

    所有的理想都化作了泡影。

    这天下，还会回到“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的天下。回到嘉靖年间“天子脚下，犹有饿殍”的惨状。无数贫苦的子民们，都将俯下身去，为繁重的苛捐徭役所盘剥。

    张大人的心血，程淮时的心血，随着张大人的死亡，付诸东流。

    程淮时刚毅的面孔上，满是绝望。

    荀意棠默默坐在他身边，道一声：“以身许国，何事不敢为？二爷已尽全力，坚持到了新政最后一刻。”

    突然，外头刀兵之声响起。

    锦衣卫穆林的声音传来：“逆贼程淮时，速速出来受死！”

    桃庵中的尼姑们皆惊慌四散，逃下山去。

    程淮时看了一眼外头。

    随即，向荀意棠道：“我原是早就该死的人，纵是冯厂公救我一时，也救不得一世。余生，不过隐姓埋名，苟延残喘罢了。我一生光明磊落，岂须如黑暗中的蛇虫鼠蚁一般活着？荀姑娘不必为我所累，逃生去吧。”

    荀意棠双目垂泪，拼命地摇头，鼓起勇气，扑到他怀里：“二爷一世清风，若世间清风不再，意棠独活世间，又有何意趣？”

    程淮时不忍推开她，内心百感交集。

    锦衣卫穆林已带人冲了进来。

    程淮时寡不敌众，被锦衣卫擒住。

    这是绝好的打击异己的机会。穆林怎能错过？手下的密报居然属实。冯高那厮一贯谨慎，竟漏了这样大的马脚。

    他狰狞地笑着：“识相的，便供出冯高来。我或可给你留个全尸。”

    死则死矣。

    连累旁人做甚？

    程淮时坚决不肯开口。

    穆林命人将他绑出桃庵，严刑拷打，想逼出供状，好去万岁处请赏。

    跟上来的我，见到这一幕，连忙奔向前去。

    我有皇家“义德乡君”的封诰，锦衣卫们不敢伤我，穆林喝命手下的人将我拉开。
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