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    “你何以知道？”

    “我就是知道。我连蛇的心思都知道，更何况人。”

    她的眼睛那般的干净。

    她转过身，看着我：“东家很孤独。”

    我忽然就流泪了。

    我以为我藏得很深。

    练轻轻的一句话就道破了。

    我风风火火地忙碌，运筹帷幄地经营。

    我似乎曾经拥有过，又似乎从来都没有拥有。

    练没有再说什么，整理账本去了。

    我匆匆拭了泪，从柜台上起身。

    伙计们回来了：“东家，那个女人和那群乞丐都被官老爷关进了大牢。明日，公告便会贴出来。咱们酒坊可得清白了。”

    “知道了。你们都忙去吧。”

    “是。”

    至晚间，衙门里的师爷过来报信儿：“祝老板，那女人死了。”

    我听了这话，顿了顿，问道：“怎么死的？”

    师爷道：“牢头儿把她和那几个闹事儿的关在一处。那群人怨她连累了他们，推推搡搡，闹哄哄的，等狱卒赶到的时候，人已经被打死了。”

    师爷看着我，欲言又止。

    我会意，从袖中掏出几张银票递予他：“有劳您辛苦一趟，跑来告诉我。喝杯清茶吧。”

    师爷收过，笑道：“祝老板好生客气。祝老板是受害者，当事人，我应该来知会一声儿的。”

    我站在院中，看着天。

    夜空中的云柔和似絮，簇拥着月。清辉由深而浅，若有似无。

    我推开小屋的门，走进去。

    秦明旭身上敷了药。

    那药的味道很烈。与墨、酒交织在一起。浓郁冲鼻。

    他不知何时拿过我桌上的那半幅《桃溪》，凝神看着。见我进来，他道：“桑榆，这画，何以画了一半？”

    我在他身旁坐下，轻声道：“对不起。这次又连累了你。”

    他摇摇头：“桑榆，你我之间，何来对不起，何须对不起。”

    我静静地坐了好久。

    我看着他。

    这个最初遇见我，不由分说为我医脚的男子。

    屡屡解我困境的男子。

    那个说“祝小姐，我半生孟浪，却是不曾欺过你”的男子。

    因我，如今要落得余生伤残的男子。

    仿佛过了一世般长久。

    我道：“这幅《桃溪》，不日就能画出另一半了。”

    (本章完)


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