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    至五月底，方停。

    五月的最后一日，扬州出了很大的日头。

    接下来，连晴几日。

    人们放下心来，以为防汛的危机已过。

    唯有家洼的那个先生，一遍遍在河堤巡视着，时而看看水位，时而看看河堤沿岸的树木，时而抬头看看天，心事重重。

    六月初五。

    小吏喊他去庆功喝酒，他没去，仍守在河堤。

    天快黑的时候，柳树后头猛地蹿出一个人影。

    “先生——”

    来人是练，她急急唤道。

    先生抬头，环顾左右，道：“不是说过，让你莫要来找我么。若让她看见了，便不好了。”

    练坐在他身旁，沉默一会儿，道：“先生，明日，便是东家的婚期。”

    “嗯。”

    先生轻轻应了声。

    他的双眼有片刻的凝滞。

    心里有一根弦，断了。剩下残余的音调，晃晃荡荡的。

    他自嘲地笑了笑。

    明明在心中早早设想了无数次这个场景，今，这个场景终是要到了。

    双桨浪平，夹岸青山锁。你自归家我自归，说着如何过。我断不思量，你莫思量我。将你从前与我心，付与他人可。

    “将你从前与我心，付与他人可。”

    先生念着这句话，眼前仿佛出现冬日的屋檐，水结成冰棱，从屋檐上掉下来，落在他心里。凉凉的。昔日，红纱帐中，她的唇亦是这般凉凉的。

    练说着：“东家今儿试了嫁衣，大红色的，上面绣了凤凰，还有云霞……”

    “好看吗？”

    “好看。”练道。

    她猫一样的眼睛盯着先生。

    “东家从前穿过嫁衣，先生看到过。”

    机敏如她，在看到东家头上的竹簪时，就觉察到了不对。在乡间时，她曾看到先生在打磨一支簪子，小心翼翼地刻字。一次做得不好，便重做。一遍一遍，不知厌烦。

    在五月初一的抢亲事件中，她脑海中模糊的猜想得到了证实。

    她跟着先生，跑了几里路。先生恼了，让她回来。她没有见过这样的怪人。既担心东家，为甚又不肯让她知道？既不曾远离，为甚不肯相守？

    先生一定是遭遇了很大的苦难，才变成今天这副模样。浑身烧伤，隐姓埋名。一身的才学，只能如乡野匹夫一般讨生活。上山，下地，做工匠。倒是不收一文束修，教孩子念书的时刻，是他最快乐的辰光。

    先生是想让东家更好地活着吧。

    先生曾经说过一句话，她似懂非懂。

    重过阊门万事非，同来何事不同归。

    练无数次忍不住开口，想告诉东家，可一想到先生的叮嘱，便左右为难。

    她本是心里藏不住事的人，瞒着这么大一件事。瞒得很辛苦。

    当秦相公将新嫁衣送来的那一霎，她站在东家身后，张开嘴，觉得有些话在嗓子眼儿里打转，最终却随着风飘走了。

    来不及了。

    练觉得这种感觉就像她在山里的时候，眼睁睁看着一只兔子在她的眼前消失，她怎么都抓不住。她不知道怎么表达，只觉不是滋味儿。

    “她从前穿嫁衣的时候，我没看到。这次，我应该……也看不到了。”先生道。
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